[딜사이트 김주연 기자] LG디스플레이가 노트북용 저온다결정산화물(LTPO) 기반의 탠덤 유기발광다이오드(OLED) 패널 개발에 성공했다. 탠덤 기술력을 앞세워 시장 주도권을 굳히려는 행보다. 업계에서는 이를 두고 LG디스플레이가 차기 아이폰에 탠덤 OLED 적용을 겨냥하고 기술 개발에 매진하고 있다는 의견이다. 

차세대 IT OLED 시장의 격전지가 될 것으로 예상되는 애플의 맥북 시리즈에는 옥사이드 박막트랜지스터(TFT)가 탑재되는 만큼 LG디스플레이의 진입 가능성은 낮다. 대신 탠덤 OLED의 전력 효율 장점을 고려할 때 모바일 확대 가능성은 열려 있다는 분석이다.

LG디스플레이 반기보고서에 따르면 이 회사는 14인치 중형 노트북·PC용 저온다결정산화물(LTPO) 탠덤 유기발광다이오드(OLED)를 개발했다. 중형 저전력 OLED 제품을 기반으로 하이엔드 노트북·PC 시장을 선도할 제품 개발을 달성했다는 설명이다. LG디스플레이는 연말부터 본격적인 양산에 돌입할 계획이다. 

LTPO는 OLED를 생산할 때 저온다결정실리콘(LTPS)에 일부 옥사이드를 결합하는 방식으로 LTPS의 장점인 빠른 전자 이동 속도와 옥사이드 박막트랜지스터(TFT)의 낮은 누설 전류, 저전력 구동을 모두 구현할 수 있다. 탠덤은 OLED 발광층을 2개 층 이상 쌓는 것으로, 1층보다 밝기와 수명을 개선해 동일한 밝기에서 낮은 소비 전력을 구현한다.

LG디스플레이는 LTPO와 탠덤 OLED에 대한 풍부한 양산 경험이 있다. 이 회사는 지난해 최초로 탠덤 OLED를 노트북 패널용으로 개발하는 데 성공했다. 탠덤 OLED는 원래 차량용 패널에 처음 도입됐는데 사용 시간이 상대적으로 긴 노트북, 태블릿 등 IT 제품에도 적합한 기술로 평가받았다. 이 회사는 지난해 1분기부터 경기도 파주 E6-4 라인에서 델에 납품하기 위한 13인치용 탠덤 OLED 패널을 양산하기도 했다.

LTPO와 탠덤 기술이 동시에 적용된 애플의 아이패드 프로 OLED에도 패널을 납품했다. LG디스플레이는 지난해 아이패드 프로 OLED 11·13인치 제품에 모두 패널을 공급하기도 했다. 특히 탠덤 OLED 기술에 있어서는 경쟁사인 삼성디스플레이보다 앞서는 만큼 패널 출하량 점유율에서 65%를 차지한 것으로 알려졌다.

다만 이번에 개발 완료한 LTPO와 탠덤 기술이 모두 적용된 노트북용 OLED 기술은 애플 맥북을 겨냥한 투자는 아닌 것으로 보인다. 앞서 애플은 맥북·아이맥 등에 탑재할 패널로 옥사이드 TFT를 요구한 바 있다. 이에 삼성디스플레이는 8.6세대 IT OLED 라인을 옥사이드 TFT 방식으로 투자하고 있다.

업계 관계자는 "LG디스플레이는 탠덤을 잘하는 만큼 탠덤을 밀고 싶어 한다"며 "다만 맥북에는 이번에 개발한 LTPO와 탠덤 기반의 OLED가 탑재될 가능성이 거의 없다. LG디스플레이가 맥북용을 생산하려면 옥사이드 라인 등 추가 투자가 필요한데 아직 LG디스플레이가 추가 투자를 할 기미는 보이지 않는다"고 했다.

탠덤 OLED는 전력 효율이 우수한 만큼 맥북 외에 노트북, PC 모니터 등 다양한 IT 제품에 빠르게 확장될 것으로 기대를 받고 있다. 업계에서는 이에 더해 LG디스플레이가 향후 아이폰을 내다보고 있다는 분석이 나온다. 업계에 따르면 LG디스플레이는 애플에 여러 차례 아이폰에 탠덤 OLED 구조를 적용할 것을 권한 바 있다.

그 배경에는 LG디스플레이의 탠덤 OLED 기술에 대한 자신감이 있다. LG디스플레이는 2019년 최초로 탠덤 OLED 상용화에 성공한 이후 탠덤 OLED 기술력에서 선두를 달리고 있다. 정보 분석업체 페이턴트피아에 따르면 LG디스플레이는 탠덤 OLED 분야에서 미국 출원 공개 기준 특허 수 348건으로 1위를 차지했다. LG디스플레이가 보유한 전체 공개 특허 수를 탠덤 OLED 분야의 공개 특허 수로 나눈 결과, 점유율은 25.2%로 일본 SEL, 삼성디스플레이보다 높았다.

다만 삼성디스플레이의 경우 기술 개발이 다소 늦었다는 평가를 받는다. 그러나 지난해 아이패드 프로 OLED에 패널을 납품했으며 올해부터는 차량용 OLED에 모두 탠덤 구조를 적용하기로 한 것으로 알려졌다.

애플은 아이패드 프로뿐 아니라 아이패드 에어도 생산하고 있는 만큼 탠덤 OLED가 들어갈 자리는 남아 있다. 다만 업계에서는 원가 상승 등의 이유로 아이패드 에어에 탠덤 OLED가 탑재될 가능성은 낮다고 보고 있다.

이에 LG디스플레이도 아이폰 라인을 노리고 있다는 전언이 나온다. 탠덤 OLED를 활용하면 전력 효율이 개선되고 수명도 길어지기 때문에 모바일에도 확대 적용될 가능성이 크기 때문이다. 중국 스마트폰 업체 아너는 지난해 3월 출시한 자사 스마트폰 매직6 PSR 포르쉐에 BOE가 공급한 탠덤 OLED를 탑재하기도 했다.

한 업계 관계자는 "LG디스플레이가 바(Bar) 타입의 아이폰에도 탠덤 OLED를 탑재하도록 애플 측에 지속적으로 프로모션에 나서고 있는 것으로 파악된다"며 "오는 2028년에 출시될 아이폰 모델에 탠덤 OLED를 공급하는 것을 목표로 하고 있다. 다만 탠덤 OLED 탑재 여부는 애플에 달려 있다"고 했다.

이어 "LG디스플레이 입장에서는 향후 모바일 제품에 탠덤 OLED가 탑재될 경우를 대비할 필요가 있다. 그러나 탠덤은 발광층을 두 개 쌓는 만큼 캐파가 저조해질 수 있다는 점을 보완하기 위한 투자를 준비하고 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.