[딜사이트 이채린 기자] 권오성 부사장이 현대위아의 신임 대표이사로 오는 8월 공식 취임한다. 현대위아 설립 이래 최초로 엔지니어 출신이 대표이사로 발탁된 만큼 연구개발에 집중할 것으로 전망된다. 최근 현대위아가 사업부 매각을 통해 자금을 확보한 것도 연구개발(R&D) 투자에 힘을 실어줄 것으로 예상된다.

◆ '기술통' 권오성 신임 대표, 기술경영 나선다

권 대표는 서울대 기계설계학과를 졸업해 현대자동차에서 ▲선임리서치엔지니어 ▲조향시스템개발실장 ▲중대형차 시험센터장 ▲연구개발지원사업부장 등 자동차 핵심 기술 분야를 거치며 20년 동안 경험을 쌓아왔다.

2021년 현대차 상무로 승진한 권 대표는 4년 만에 직급이 두 계단 올라 현대위아 대표이사 자리에 올랐다. 업계에서는 이번 인사가 흔치 않다는 시각이다. 권 대표는 현대차그룹 내에서도 손꼽히는 엔지니어로, 제품 설계부터 시스템 최적화까지 기술 전반에 이해도가 높아 기술 경영 적임자로 평가된다.

권 대표는 현대위아의 미래 전략으로 제시된 '통합 열관리 시스템'을 중심으로 기술 경영 드라이브를 강화할 것으로 분석된다. 이 시스템은 전기차와 하이브리드차의 필수 구성 요소이며, 기존 내연기관 부품 대비 고부가가치 사업으로 이 회사의 수익성 제고에 기여할 수 있을 것으로 예상된다. 아울러 현대위아는 올해 2월 열린 '2025년 파트너십 데이'에서 이 시스템을 핵심 성장 축으로 삼고, 2028년까지 열관리 분야(에어컨·히터 등 일반 공조 부문 포함)에서 매출 1조원 달성 목표를 내세운 바 있다.

권 대표는 현대차 시절 기계설계, 시스템 개발 등에서 역량을 발휘했던 기술 노하우를 바탕으로, 현대위아의 기술 경쟁력 확보에 직접적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 특히 현대위아가 낙점한 통합 열관리 시스템 등 신성장동력 확보에 주력할 것으로 보인다.

◆ 권 대표 체제 이전부터 시작된 R&D 강화

현대위아는 이미 권 대표가 최고경영자(CEO) 자리에 오르기 전부터 R&D 투자에 집중해왔다. 실제로 이 회사의 R&D 투자액은 ▲2021년 542억원 ▲2022년 625억원 ▲2023년 672억원 ▲2024년 869억원으로 매년 증가하고 있다. 현대위아의 올 1분기 R&D 투자액은 198억원으로 나타났으며 전년 동기 대비 14.5% 증가한 수치다. R&D 투자 비중이 꾸준히 높아지고 있다는 점에서 권 대표 취임 후 R&D 투자가 더욱 강화될 것으로 파악된다.

주목할 부분은 현대위아는 최근 사업부 조정하며 자금을 확보해 둔 상태라는 점이다. 현대위아는 최근 스맥과 릴슨프라이빗에쿼티(PE)에 공작기계 사업부를 3400억원에 매각했다. 이 사업부는 현대위아의 수익성 측면에서 기여도가 낮았던 부문이며, 매각을 통해 확보한 자금을 통합 열관리 시스템 등 고성장 가능성이 높은 신사업에 집중하기 위한 전략적 조치로 해석된다.

이러한 상황에서 권 대표의 대표이사 발탁은 현대위아가 기술기업으로 도약하기 위한 의지로 보인다.

현대위아 관계자는 "공작기계 사업부 매각은 신사업으로 전환을 위해 결정된 부분"이라며 "매각 대금은 열관리 시스템, 방위산업 등 신사업 연구개발 투자에 사용할 예정"이라고 말했다.