[딜사이트 최령 기자] 대선을 앞두고 바이오 산업이 핵심 공약으로 부상하고 있다. 특히 양강 구도를 이루는 이재명 더불어민주당 후보와 김문수 국민의힘 후보 모두 '첨단 바이오 클러스터' 조성을 앞세워 지역 균형 발전과 산업 성장 두 마리 토끼를 잡겠다는 전략을 제시해 실행 방안과 효과에 귀추가 주목되고 있다. 

먼저 이재명 후보는 '글로벌 5대 바이오 강국 진입'을 목표로 국가 차원의 대규모 투자를 강조했다. 그는 지난 2월 국회 연설에서 바이오·헬스케어 산업을 경제성장을 견인할 핵심 산업으로 제시하며 100조원 규모의 국부펀드 조성을 약속했다. 첨단 산업 전반에 대한 지원 계획 중에서도 지역별 바이오 클러스터 조성 구상이 두드러진다.

특히 이 후보는 수도권에는 홍릉과 상계 일대를 중심으로 바이오메디컬 클러스터를 조성하고 송도·영종도·시흥 등은 글로벌 바이오 중심지로 육성하겠다는 계획이다. 지방권에는 ▲대구·경북에 한국형 바이오·백신 클러스터 ▲충청권에는 'K-바이오 스퀘어' ▲강원에는 인공지능(AI)·디지털 기반 첨단의료복합산업을 제시했다. 제주도에는 천연 바이오 자원 기반 신약개발 플랫폼과 제주형 바이오 헬스 클러스터 완성을 내걸었고 전남·전북은 국립의대 설립과 함께 화순을 백신·항암·면역 산업의 거점으로 키우겠다고 공언했다.

김문수 후보 역시 바이오를 미래 수출 전략산업으로 명시하며 집중 육성을 공약했다. 지난 4월 '수출 5대 강국' 비전을 발표하며 바이오를 반도체·우주항공 등과 함께 전략산업으로 지정했고 이후 과학기술 부총리 신설과 바이오 등 5대 첨단기술 분야 국제공동연구센터 설립을 핵심 공약으로 내세웠다. 

지역 공약 측면에서는 충청권에 대한 구상이 돋보인다. 김 후보는 '충청 메가시티' 구상 아래 AI와 바이오를 중심으로 한 산업 클러스터 확대를 제시했다. 대전에는 AI 기반 융합혁신센터와 양자클러스터, 나노·반도체 산업단지 등을 조성하고 충남 서해안에는 반도체 후공정과 항공MRO 산업을 집중 육성하는 '베이밸리 메가시티'를 조성하겠다고 밝혔다. 충북은 오송을 중심으로 KAIST 바이오메디컬 캠퍼스를 유치하고 AI와 바이오가 융합된 'K-바이오 스퀘어'를 조성하겠다는 계획이다. 나아가 김 후보는 경상북도 안동에 경북대 의대 분원을 설립하고 AI·바이오·반도체 중심의 첨단산업 클러스터를 조성하겠다고 밝혔다.

이처럼 후보들이 내세운 클러스터 조성 구상은 각 지역의 산업 기반과 맞물려 실현 가능성에 무게가 실리고 있다. 강원도에는 파마리서치, 휴젤, 유바이오로직스 등 바이오기업들이 이미 자리잡고 있으며 대전에는 알테오젠, 펩트론, 리가켐바이오 등이 기반을 다지고 있다. 송도는 글로벌 생산거점으로서 위상이 뚜렷하다. 삼성바이오로직스와 셀트리온이 위치한 데 더해 롯데바이오로직스는 지난해 7월 송도에 바이오 캠퍼스 1공장 건설에 착수했다. 이처럼 주요 거점에 이미 바이오 생태계가 조성돼 있는 만큼 후보들의 클러스터 공약은 정책 실현의 토대가 될 수 있다는 분석이다.

양 후보 모두 'K-바이오' 경쟁력 강화를 위한 정책 구상을 제시했지만 이재명 후보가 전국 단위의 클러스터 설계와 대규모 공공투자에 무게를 둔 반면 김문수 후보는 충청권을 중심으로 한 첨단 산업 집중과 과학기술 거버넌스 개편에 방점을 찍고 있다는 점에서 접근 방식에는 차이가 있다.

현재 바이오산업이 차세대 국가 전략산업으로 부상하면서 클러스터 조성은 단순한 물리적 집적을 넘어 기술 혁신과 산업 생태계 확장에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 실제로 바이오클러스터는 연구개발(R&D) 시너지 창출, 기술 상용화 촉진, 우수 인재 유입과 고급 일자리 창출은 물론 글로벌 기업 및 자본 유치 기반 마련, 지역 경제 활성화와 균형 발전 등 다양한 효과를 동시에 가져올 수 있다.

업계 한 관계자는 "바이오산업은 미래 성장동력 확보와 지역 균형 발전을 동시에 이끌 수 있는 핵심산업"이라며 "이제는 어디에, 어떻게 클러스터를 조성할지에 대한 구체적인 전략이 중요한 시점"이라고 말했다. 

그는 이어 "후보들이 내세운 구상이 단순한 구호에 그치지 않고 실제 산업 성과로 이어질 수 있을지가 관건"이라고 덧붙였다.