[딜사이트 최지혜 기자] 차기 우리카드 사장으로 내정된 진성원 후보를 두고 기대와 우려가 동시에 나온다. 첫 외부 출신 CEO(최고경영자)로 우리금융그룹의 쇄신 기조에 부합하는 인물이라는 평가와 함께 현업 퇴임 시기, 연령대 등을 이유로 신성장을 이끌 역량 측면에서 의구심을 표하는 목소리도 나오기 때문이다.

시장에서는 최근 정체된 우리카드의 실적을 어떻게 끌어올릴지 여부가 진 후보의 역량을 확인하는 첫 시험대가 될 것으로 내다보고 있다. 

31일 금융권에 따르면 우리카드는 이날 임시주주총회를 열고 진 후보의 대표이사 선임 건을 의결한다. 주총 의결을 거치면 진 후보는 2025년 1월부터 2026년 말까지 우리카드를 이끌게 된다.

진 후보의 선임은 정진완 차기 우리은행장 후보와 함께 올해 우리금융그룹의 대표적인 파격 인사로 꼽힌다. 우리카드 사장직은 우리은행과 마찬가지로 그간 상업·한일은행 출신 인사들이 번갈아 맡았던 만큼 외부 전문가를 전격적으로 발탁할 것으로 예상하지 못했다는 게 업계의 공통된 반응이다.

우리금융그룹 자회사대표이사후보추천위원회(자추위)는 진 후보의 선임 배경으로 전문성을 내세웠다. 삼성카드·현대카드 등 주요 카드사에서 30여년간 근무하며 다양한 영역에서 역량이 검증됐다는 설명이다.

진 후보는 1989년 삼성카드에 입사한 후 마케팅을 중심으로 여러 분야에서 경험을 쌓아왔다. 삼성카드에서는 채권관리, 영업기획, 마케팅, CRM(고객 관계관리) 업무를 맡았다. 2006년 현대카드로 이직한 후부터 본격적으로 관리자 경력을 쌓았다. 마케팅본부 산하 CLM(소비자 생애주기관리)실 실장을 맡은 후 SME사업실, 크로스셀(Cross-Sell)사업실, 금융사업실을 거쳐 기획지원본부장, 오퍼레이션 본부장을 역임했다. 

다만 2019년 이후로 현직을 떠나 있었다는 점은 우려로 작용하고 있다. 공백이 5년가량 되는 셈이다. 현대카드 퇴임 이후 롯데카드와 우리카드에서 각각 고문 및 외부 경영자문 역할을 맡았지만 현업 경력의 연결선상으로 보기는 어렵다는 평가다.

업계 일각에서는 진 후보의 연령대도 우리금융그룹의 세대교체 흐름과 동떨어진다는 지적이다. 진 후보는 1963년생으로 1968년생인 정진완 차기 우리은행장보다 5년 연상이다. 우리금융캐피탈 사장으로 내정된 기동호 우리은행 IB그룹장은 1965년생이다. 

카드업계 내에서도 사실상 최연장자다. 올해 새로 선임된 성영수 하나카드 사장 내정자, 김이태 삼성카드 사장 내정자는 각각 1965년, 1966년생이다. 1968년생인 박창훈 신한카드 사장 내정자와 김재관 KB국민카드 사장 내정자의 경우 더욱 차이가 난다. 2021년 선임돼 최근 3연임에 성공한 최원석 비씨카드 사장이 진 후보와 나이가 같다. 

이같은 우려를 해소하기 위해서는 내실있는 순이익 확대와 건전성 개선이 시급하다는 지적이다. 2022년 2048억원이던 우리카드의 당기순이익은 2023년 1121억원으로 절반가량 줄었다. 2024년 들어서도 상황은 좋지 않다. 2024년 3분기 누적 기준 당기순이익은 1402억원으로 전년동기대비 19.4% 증가했다. 하지만 업계 내 성장세는 하위권에 머물고 있다. 경쟁사인 하나카드의 순이익은 같은 기간 44.8% 급증한 1884억원으로 집계됐다.

연체율 등 건전성 지표도 악화됐다. 2024년 3분기 기준 우리카드의 연체율은 1.78%로 전년동기대비 0.05%포인트 상승했다. 같은 기간 신한카드(1.33%), KB국민카드(1.29%)와 0.45%포인트 이상 높은 수준이다.