[딜사이트 조은지 기자] CJ제일제당이 8000억원을 투자해 헝가리와 미국에 신규공장을 구축한다. 이번 투자는 최근 해외에서 증가하는 K-푸드 수요에 대응하기 위함으로 풀이된다. 회사 측은 신공장 착공을 통해 유럽사업을 대형화하고 핵심국가인 미국에서는 시장 지위를 공고히 한다는 계획이다.

CJ제일제당은 유럽 헝가리와 미국 사우스다코타에 신규공장을 구축한다고 21일 밝혔다. CJ제일제당의 유럽 신공장은 헝가리 부다페스트 근교 '두나버르사니(Dunavarsány)에 부지를 확정하고 설계에 들어갔다. 헝가리공장은 약 1000억원을 투자해 축구장 16개 크기인 부지(11만6000㎡)에 건설하며 최첨단 자동화 생산라인을 갖출 예정이다. 2026년 하반기부터 '비비고 만두'를 생산해 유럽 시장에 판매하고 추후 비비고 치킨 생산라인도 증설할 계획이다. 

CJ제일제당은 헝가리공장을 통해 연간 30% 이상 성장 중인 유럽 만두시장 수요에 적극 대응하고 향후 헝가리를 거점으로 인근 폴란드, 체코, 슬로바키아 등 중·동부 유럽 및 발칸반도 지역으로 진출해 유럽사업 대형화를 본격화한다는 전략이다.

미국에서는 자회사인 슈완스가 사우스다코타 주 '수폴스(Sioux Falls)'에 2027년 완공을 목표로 신공장 건설에 돌입했다. 중부에 위치한 사우스다코타는 도로·항공 인프라가 우수해 생산 거점으로 최적의 입지를 갖췄다. 이 공장은 축구장 80개 규모((57만5000㎡)의 부지에 건설된다. 초기 투자 금액은 약 7000억원 규모다. 완공 시 찐만두·에그롤 생산라인과 폐수처리 시설, 물류센터 등을 갖춘 북미 최대 규모의 아시안 식품 제조시설로 미국 중부 생산거점 역할을 할 예정이다.

CJ제일제당이 이처럼 적극적으로 생산 역량 증대에 나선 것은 성장성이 높은 글로벌식품사업을 강화하기 위해서다. CJ제일제당의 해외 식품사업 매출은 2019년 3조1540억원에서 지난해 5조3861억원으로 4년 동안 70% 이상 증가했다. 같은 기간 전체 식품 매출에서 해외 매출이 차지하는 비중도 39%에서 48%로 늘었다.

그 중 유럽은 올해 3분기 매출이 전년 동기보다 40% 증가하는 등 CJ제일제당 'K-푸드 글로벌 영토 확장'의 전략지역이다. 미국은 해외 식품사업 매출의 80% 이상을 차지하는 핵심시장이다.

CJ제일제당 관계자는 "이번 투자는 미국에서 증가하는 K-푸드 수요에 대응하기 위한 전략적 투자"라며 "성장성이 높은 글로벌 식품사업에 더욱 힘을 싣고 미래를 위한 선제적 생산 역량을 투자해 글로벌 리딩기업으로 거듭날 것"이라고 말했다.