[딜사이트 심두보 기자] WSJ "위워크, 다음 주 파산 신청"

위워크가 끝을 향해 가는 것일까요? 31일(현지시간) 장 마감 후, 월스트리트저널은 위워크가 이르면 다음 주 파산을 신청할 계획이라고 보도했습니다. 위워크는 지난 10월 2일 채권단에 지급해야 할 이자를 지급하지 못한 바 있는데요. 이후 채권단은 이자 이급 기한을 유예해 주며 위워크의 디폴트를 막아왔습니다. 하지만 더 이상의 유예는 무의미하다는 판단이 있었던 것으로 추정됩니다.

위워크는 미국에서 꽤나 크게 사업을 영위하고 있죠. 미국 내에만 지점 229개를 두고 있습니다. 또한 해외 39개국에 777개 지점도 운영하고 있죠. 이렇게 방대한 부동산 자산을 운영하는 위워크가 자금난에 처했다는 건 정말 위험한 일인데요. 특히 지금처럼 금리가 높아지면 위워크가 부담해야 할 운영 비용은 그야말로 수직으로 치솟게 됩니다. 증권거래위원회(SEC)에 제출된 자료에 따르면, 위워크는 올해 첫 6개월 동안 5억 3000만 달러를 소진했으며, 6월 말 기준 약 2억 5000만 달러의 현금만을 보유하고 있습니다. 더 이상의 완충 자본이 없다는 뜻입니다.

몰락한 위워크 신화

위워크는 혁신적인 비즈니스 모델을 들고 화려하게 등장했습니다. 공유 사무실 개념을 대중화한 장본인이죠. 장기계약 없이 아주 작은 공간의 사무실을 빌릴 수 있었고, 이는 스타트업들의 큰 호응을 얻었습니다. 세련된 인테리어와 멋진 브랜딩 덕분에 위워크는 매우 빠르게 성장했고, 한때 기업가치는 470억 달러에 달했습니다.

그러나 2019년 IPO를 준비하는 과정에서 회계 및 경영 관행에 대한 우려가 나왔습니다. 또 창업자인 애덤 뉴먼의 리더십 스타일에 대한 비난도 터졌고요. 일련의 문제들은 위워크의 기업가치를 끌어내렸습니다. 그리고 팬데믹으로 인한 사무실 수요 감소, 이어진 금리 인상은 위워크에게 결정타가 되었습니다.

위워크 주가는 1일(현지시간) 무려 46.49% 급락한 1.22달러를 기록했습니다. 이로써 이 기업의 주가는 올해 약 98% 하락하게 되었습니다.