[딜사이트 최령 기자] KT가 2028년까지 인공지능 전환(AX) 매출을 2025년의 두 배 이상으로 늘리겠다는 목표를 제시했다. 내년부터는 기업 고객의 인공지능(AI) 시스템을 구축한 뒤 운영과 고도화까지 맡아 후속 매출을 확보하겠다는 구상이다. AX 매출 성장을 이끌어 온 AI 데이터센터(AIDC) 사업에서는 2031년까지 1기가와트(GW) 이상의 용량을 공급할 계획이다.

KT는 10일 열린 2026년 3분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 연결 기준 매출 6조9975억원, 영업이익 5053억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기 대비 매출은 1.8%, 영업이익은 6.1% 줄었다. 지난 7월 종료된 고객 보답 프로그램과 지난해 같은 기간 반영된 일회성 분양이익이 영향을 미쳤다. 지난해 분양이익을 제외하면 영업이익은 전년 동기보다 3.5% 늘었다.

AX 매출은 데이터센터와 금융권 AI·클라우드 구축 사업에 힘입어 전년 동기 대비 9.8% 늘었다. 3분기 누적 증가율은 11.9%다. 박상원 KT AX사업부문장은 “내년에는 그동안 다져온 AX 기반을 본격적인 사업 성장과 수익으로 연결하기 위해 두 가지 방향에 집중하겠다”고 밝혔다.

KT는 우선 기업용 AX 플랫폼 ‘에이전틱 온(Agentic On)’을 활용해 고객별 AI 시스템 구축 기간을 줄일 계획이다. 같은 업종에서 공통으로 쓰는 기능을 미리 개발해 두고 고객사에 맞게 조합하는 방식이다. 김봉균 KT 엔터프라이즈부문장은 산업별 표준 모델에 대해 “고객 환경에 맞게 필요한 AX 서비스와 데이터 인프라를 블록처럼 골라 조합할 수 있도록 설계한 것”이라고 설명했다.

KT는 은행권에 도입한 AI 에이전트 기반 고객센터를 카드·보험·증권사로 확대하고 있다. 의료 분야에서는 연세의료원·서울아산병원·서울대병원과 협력해 첫 표준 모델을 마련했다.

시스템 구축을 마친 뒤에는 KT가 운영을 맡아 고객사에 새로 필요한 기능을 파악하고 추가 개발 계약으로 연결한다. 박상원 부문장은 “매니지드 AX로 구축 이후 운영과 고도화까지 사업을 확장하겠다”고 말했다.

지난달 30일 출시한 ‘토큰팩토리’는 기업이 용도에 맞는 AI 모델을 선택하고 토큰 사용량과 비용을 관리하는 플랫폼이다. KT는 자체 그래픽처리장치(GPU)로 국내에서 AI 모델을 직접 구동하고 오픈라우터 등을 통해 외부 모델도 중개한다. 박 부문장은 “자체 GPU 추론 방식과 외부 모델 중개 방식을 균형 있게 성장시켜 나갈 예정”이라며 “통신사가 가진 정밀한 과금·청구 역량을 기존 사업과 연계해 시너지 매출도 확대하겠다”고 말했다.

AI 인프라 확충을 위해 확보한 AIDC 주력 후보지는 20곳으로 총 911메가와트(㎿) 규모다. 이 가운데 200㎿는 이미 사업 추진을 결정했고 연말까지 약 60㎿를 추가로 확정할 예정이다. 예비 후보지 10곳에서도 약 500㎿를 확보했다. 목표 용량 1GW의 80%는 임차하고 20%는 자체 보유할 계획이다. 자금 조달 방식은 부채비율을 고려해 결정한다는 방침이다.

김봉균 부문장은 “수도권은 전력과 인허가가 확보된 부지를 중심으로 개발하고 비수도권은 테넌트 수요 확보를 우선해 사업을 구체화하겠다”고 말했다. KT가 가동 일정을 제시한 신규 센터는 6곳이다. 내년 부천 1·2센터를 시작으로 2028년 개봉·군산·용인, 2029년 안산 센터를 차례로 가동할 예정이다.

데이터센터 구축 사업은 기업간거래(B2B) 수주 증가도 이끌었다. KT의 3분기 누적 B2B 수주액은 전년 동기보다 20% 이상 늘었다. KT클라우드와 함께 AIDC 구축 사업을 수주했고 금융·국방 분야에서는 우리은행 AI 고객센터(AICC)와 국방 지능형 플랫폼 사업을 확보했다. KT는 연말 누적 수주 증가율이 3분기보다 높아지고 올해 확보한 수주가 내년부터 순차적으로 매출에 반영될 것으로 내다봤다.

통신 본업에서는 무선 가입자와 가입자당평균매출(ARPU)이 7월을 저점으로 회복세를 보였다. 3분기 무선 서비스 매출은 1조6668억원으로 전년 동기보다 3.9% 줄었지만 8월부터 플래그십 단말 출시와 프리미엄 요금제 판매 확대 효과가 나타났다. 박현진 KT 커스터머부문장은 “8~9월부터 회복 흐름을 보이고는 있지만 합산 기준으로 전년 실적 수준을 뛰어넘기는 쉽지 않을 것”이라며 “포화된 시장에서 결국 통신 사업은 철저하게 수익성 중심으로 운영할 생각”이라고 말했다.

통신 현장에서는 개통·수리와 고객 상담에 AI를 활용하고 있다. 고객센터에서는 AI 상담사가 반복 문의를 처리하는 비율이 높아졌다. 박현진 부문장은 유선 개통·수리 기사의 방문 일정을 AI로 배정하면서 기사 한 명의 하루 방문 건수가 기존 7건 안팎에서 “8건 이상으로 확대되는 효과를 보이고 있다”고 말했다.

한편 KT는 지난 9월 2500억원 규모의 자사주 매입을 마쳤다. 3분기 배당금은 주당 600원으로 오는 12일 지급한다.