[딜사이트 박안나 기자] 남양유업의 자회사 백미당아이앤씨가 대한항공 기내식 아이스크림 공급사 자리를 따내면서 사모펀드(PEF) 운용사 한앤컴퍼니를 지배구조 상단에 둔 남양유업과 대한항공씨앤디서비스의 인연에 눈길이 쏠린다. 특히 한앤컴퍼니가 코로나19 시기 대한항공씨앤디서비스를 통해 대한항공의 유동성 확보를 도왔던 인연이 부각되는 모습이다.

대한항공은 이달 1일부터 인천·김해·제주에서 출발하는 중·장거리 노선의 기내 아이스크림을 하겐다즈에서 백미당으로 바꿨다. 지난해 12월 동남아 노선 이코노미석에 백미당 아이스크림을 시범 도입한 뒤 11개월 만에 적용 범위가 확대됐다.

백미당은 남양유업이 2014년 내놓은 커피·아이스크림 브랜드로 유기농 우유 소프트아이스크림이 대표 메뉴다. 운영사 백미당아이앤씨는 남양유업의 100% 자회사다. 지난해 1월 남양유업이 백미당 사업을 현물출자해 분사했다.

눈길을 끄는 대목은 대한항공에 기내식을 제공하는 대한항공씨앤디서비스와 남양유업 지배구조상 한앤컴퍼니를 연결고리로 두고 있었다는 점이다. 남양유업 최대주주는 보통주 63.2%를 가진 한앤코유업홀딩스로 한앤컴퍼니가 운용하는 펀드의 지배하에 있는 특수목적법인(SPC)이다. 대한항공씨앤디서비스 역시 2020년부터 한앤컴퍼니 계열인 한앤코에어서비스홀딩스를 최대주주로 두고 있었다.

한앤컴퍼니를 사이에 둔 남양유업과 대한항공씨앤디서비스의 인연은 2020년으로 거슬러 올라간다. 코로나19 대유행으로 항공 수요가 급감하면서 유동성 확보가 시급해진 대한항공은 2020년 기내식·기내면세 사업부를 분리해 유동성 확보에 나섰다. 한앤컴퍼니가 세운 신설법인 대한항공씨앤디서비스가 분리된 사업부를 넘겨받았고 넘겼다. 대한항공은 지분 20%를 확보했다.

한앤컴퍼니가 대한항공의 유동성 위기 국면에서 대규모 자금을 공급하며 ‘구원투수’ 역할을 한 셈이다. 이후 2021년 한앤컴퍼니는 남양유업 인수를 위한 주식매매계약을 체결했다. 이에 대한항공씨앤디서비스와 남양유업 두 회사 모두 지배구조 상단에 한앤컴퍼니를 두게 됐다.

대한항공은 올해 3월 한앤컴퍼니가 보유한 대한항공씨앤디서비스 지분 80%를 되사오는 계약을 맺었다. 당초 거래 종결 예정일은 6월1일이었으나 공정거래위원회 기업결합 승인이 늦어지면서 11월4일로 밀렸다.

백미당 아이스크림은 지난해 12월 시범도입을 통해 대한항공 기내식으로 공급됐다. 대한항공씨앤디서비스가 아직 한앤컴퍼니 지배하에 있던 시기다. 특히 중·장거리 노선 전면 적용은 대한항공 재인수 종결 사흘 전에 이뤄졌다.

대한항공이 기내식 사업을 재인수하면서 한앤컴퍼니를 사이에 둔 남양유업과 대한항공씨앤디서비스의 연결고리는 끊어지게 됐다. 다만 백미당 아이스크림의 기내식 공급 확대에 따라 계약으로 맺어진 새로운 사업 관계가 형성된 모습이다.

대한항공의 기내식 사업 재인수로 한앤컴퍼니를 매개로 한 남양유업과 대한항공씨앤디서비스의 지배구조상 연결고리는 끊어졌다. 하지만 백미당의 기내식 공급은 두 회사의 인연이 새로운 사업 관계로 이어졌다는 점을 보여준다. 한앤컴퍼니의 투자로 형성된 연결고리가 지분 관계 해소 이후에도 거래 관계로 남게 된 셈이다. 한앤컴퍼니라는 공통의 지배주주를 매개로 형성된 양사의 접점이 지분 관계 종료 이후에도 사업적 연결로 남을 수 있을지 주목된다.

남양유업 관계자는 이에 대해 "백미당의 대한항공 기내식 입점 관련 내용은 계약관계상 공식적으로 확인이 어렵다"며 말을 아꼈다.