[딜사이트 신지하 기자] 현대자동차그룹이 오는 2032년까지 인도에 155억달러(약 20조8000억원)를 투자한다. 인도의 자동차 시장 성장세에 맞춰 생산 시설을 늘리고, 연구개발(R&D) 역량과 미래 신기술 개발 등에 투자를 확대한다는 구상이다.

현대차그룹에 따르면 정의선 회장은 13일(현지 시간) 인도 뉴 델리에서 나렌드라 모디 총리와 만나 이 같은 중장기 투자 계획 등을 설명했다.

정 회장은 "현대차그룹은 푸네 공장 가동을 통해 연 140만대 생산 체제를 확보했다"며 "안정적인 생산으로 인도 자동차 시장의 지속적인 성장에 적극 대응하고 신흥국 수출을 확대하겠다"고 말했다.

그러면서 "인도는 현대차그룹의 미래 성장과 신흥국 시장 확대를 견인할 전략 국가"라며 "올해부터 7년간 약 155억달러 규모의 투자를 계획하고 있다"고 덧붙였다.

구체적으로 현대차그룹은 신공장 건설과 R&D 역량 강화, 현지 공급망 경쟁력 제고, 미래 신기술 개발 등을 추진한다. 인도 현지 기반 강화와 사업 기회 확대를 통해 인도 최상위 모빌리티 기업으로 자리매김하겠다는 구상이다. 인도 내 투자 전문 법인 설립도 추진한다.

정 회장은 인도 지역 사회 내 지속적인 상생 노력에 대해서도 "현대차그룹은 사회적 약자 지원, 미래 세대 성장 지원 등 인도 국민으로부터 사랑받는 브랜드가 되기 위한 다양한 사회적 책임을 실천 중"이라고 강조했다.

정 회장과 모디 총리의 만남은 이번이 여덟 번째다. 두 사람은 그동안 수차례 마주하며 인도 산업 발전과 현대차그룹의 현지 사업에 대해 의견을 교환해 왔다.

정 회장은 지난 4월 이재명 대통령의 인도 국빈 방문 당시 경제사절단으로 동행해 모디 총리 오찬 등에 참석했다. 2024년 현대차 인도 법인의 인도 증시 상장을 계기로 모디 총리와 개별 면담을 가지기도 했다. 2015년 모디 총리 방한과 한-인도 비즈니스 서밋, 인도 '무브(MOVE) 모빌리티 서밋' 등 여러 계기를 통해 소통했다.

현대차그룹이 인도 투자를 확대하는 이유는 세계 최대 인구를 기반으로 한 높은 성장 잠재력과 글로벌 사우스의 핵심 국가로서 전략적 가치에 주목했기 때문이다.

인도는 14억7000만여명의 인구를 보유한 세계 경제 대국이며, 경제 성장률도 세계 최고 수준이다. 지난 9월 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 올해 경제 성장률 전망에서 인도는 7.1%를 기록했으며, 국제통화기금(IMF)이 이달 발표한 전망에서도 올해와 내년 각각 7% 성장해 주요 국가 중 가장 높은 성장률을 보일 것으로 예상됐다.

중국과 미국에 이어 세계 3위인 자동차 산업의 성장세도 가파르다. 인도 전체 자동차 시장의 80% 이상을 차지하고 있는 승용차 시장은 지난해 457만대에서 올해는 525만대로 15% 가까이 급증할 전망이다.

이처럼 인도는 대규모 내수 시장을 보유하고 있지만 수입 완성차에 대한 관세가 70~110%에 달해 현지 생산 기반 확보가 필수다.

여기에 중동·아프리카 등 주요 신흥 성장 국가들과 인접해 글로벌 사우스 지역을 겨냥한 수출 거점으로서 지리적 이점이 높고, 낮은 제조 원가로 제조 경쟁력 확보가 유리한 점 등으로 인해 세계적인 제조·수출 허브로 가치가 높아지고 있다.

현대차그룹은 이 같은 인도 시장의 성장에 맞춰 현지 생산 기반을 지속 확대해 왔으며, 현재 인도 첸나이 현대차 1·2공장, 푸네 현대차 3공장, 아난타푸르 기아 공장을 운영 중이다.

또 지난해 인도에서 현대차 57만 1878대, 기아 28만286대 등 총 85만2164대를 판매해 18.7%의 시장 점유율을 기록하며 인도 내 2위를 공고히 하고 있다.

현대차그룹은 이러한 사업 기반을 토대로 중장기 155억달러 대규모 투자를 통해 새로운 도약에 나선다.

인도 자동차 시장의 지속 성장에 대응하기 위한 생산 시설 확충을 비롯해 R&D 역량 강화, 현지 공급망 경쟁력 제고, 미래 신기술 개발 등에도 투자를 확대할 계획이다.

R&D 분야에서는 현지 연구개발 인프라를 확대하고 인도의 우수 인재들을 확보해 R&D 역량을 대폭 끌어올린다. 이를 통해 인도 고객에게 최적화된 상품과 기술을 보다 신속하게 개발 및 공급해 사업 경쟁력을 강화한다는 목표다.

미래 모빌리티와 신기술 분야에서도 현지 기업 및 스타트업과의 협력을 확대한다. 현대차그룹은 인도 TVS 모터 컴퍼니와 협업해 전기 3륜차(i3W) 시제품 개발을 완료했으며 내년 말 상용화를 목표로 사업을 추진하고 있다.

또한 신규 모빌리티 서비스 확대는 물론 자동차 금융, 전기차 충전 인프라, 폐차 재활용 등 미래 사업 기회도 적극 모색한다.

현대차그룹은 중장기 투자를 체계적·효율적으로 추진하기 위해 인도 내 투자 전문 법인 설립을 추진한다. 인도 투자 전문 법인은 그룹 차원의 미래 투자 과제를 발굴하고 조율 및 집행하는 역할을 맡는다.

R&D 인프라와 미래 신기술, 산업 생태계 전반에 대한 투자를 체계적으로 조율·집행하고, 현지 파트너에 대한 전략적 투자 등을 통한 우수 현지 협력사 발굴 및 협력을 지원하는 플랫폼 역할도 수행할 방침이다. 이를 통해 현지 정책 및 산업 환경 변화에 대한 대응력을 높이고 장기적으로 인도 사업 기반도 한층 강화한다는 구상이다.