[딜사이트 노만영 기자] 더존비즈온이 디지털 기술을 활용한 교육기부 프로그램 ‘레드하트 프로젝트(RED HEART PROJECT)’를 18년째 이어가고 있다. 도서·산간 지역 학생을 대상으로 시작한 원어민 화상영어 지원을 장학재단과 지자체 연계 사업으로 확대하며 지역 간 교육기회 격차 완화에 나선다는 계획이다.

더존비즈온은 2009년부터 운영해 온 사회공헌 프로그램 ‘레드하트 프로젝트’를 통해 올해도 지역 청소년 대상 교육 지원을 이어가고 있다고 8일 밝혔다.

레드하트 프로젝트는 영어 교육 여건이 상대적으로 부족한 도서·산간 지역 분교에 원어민 1대1 화상영어를 지원하면서 시작됐다. 현재는 초·중학교뿐 아니라 지역 장학재단과 지자체 교육 관련 부서와 연계해 발전기금과 화상영어 수강권 등을 지원하고 있다. 올해 지원 예산은 약 6억원 규모다.

지원 대상도 확대되고 있다. 2024년 2033명이 총 1만7120시간의 교육을 받은 데 이어 지난해에는 2409명이 2만2016시간의 교육을 받았다. 수혜 인원은 18.5%, 교육시간은 28.6% 각각 증가했다.

춘천시민장학재단과 함께 운영하는 ‘춘천시 원어민 1대1 화상영어 사업’은 대표적인 지역 연계 프로그램이다. 자체 만족도 조사에서 수강생의 84.1%가 학습 품질에 만족한다고 답했으며 약 70%가 1년 이상 수강을 이어가고 있다.

참여 학생들의 영어 말하기 대회 수상 사례도 나오고 있다. 춘천시가 주최한 ‘전국 청소년 영어 스피치 대회’에서 2024년에는 본선 진출자 18명 가운데 10명이 입상했고, 2025년에도 3명의 입상자를 배출했다.

강원 양양군 현북초등학교에도 원어민 1대1 화상영어 등 특성화 교육 프로그램이 지원되고 있다. 현북초는 2018년 전교생이 9명까지 감소했으나 이후 다양한 교육과정을 운영하면서 2023년에는 학생 수가 53명으로 늘었다.

더존비즈온은 올해도 약 6억원 규모의 예산을 투입해 레드하트 프로젝트를 운영하고, 지원이 필요한 학교와 지자체를 추가로 발굴할 방침이다. 회사가 보유한 정보통신기술(ICT)과 디지털 역량을 활용한 지역사회 교육 지원도 지속 확대할 계획이다.

더존비즈온 관계자는 “레드하트 프로젝트는 거주 지역과 관계없이 학생들이 교육 기회를 얻을 수 있도록 지원하는 장기 교육기부 사업”이라며 “앞으로도 지역사회와 연계해 실질적인 교육 지원을 이어가겠다”고 말했다.