[딜사이트 송한석 기자] “하반기, 칩플레이션 때문에 굉장히 어렵고 반도체 하시는 분들이 가격을 좀 싸게 주셨으면 좋겠습니다.”

이청 삼성디스플레이 사장은 22일 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘K-디스플레이 2026’ 전시회에서 기자들과 만나 하반기 디스플레이 업황에 대해 이같이 말했다. 스마트폰과 IT 수요 둔화가 이어지는 가운데 원가 부담까지 커지면서 패널업체들의 수익성 확보가 쉽지 않다는 설명이다.

이 사장은 “고객분들도 모두 너무 힘들어하고 있고 물량 자체도 많이 줄고 있다”며 “스마트폰도 많이 줄고 IT 세트도 많이 줄어 전체적으로 어렵다”고 설명했다. 이어 “부품인 디스플레이도 가격적으로 큰 수익을 내기 어려운 상황”이라며 “상반기는 그렇게 나쁘지 않았던 것 같고 하반기도 나쁘지 않게 만들기 위해 굉장히 노력하고 있다”고 덧붙였다.

8.6세대 OLED 관련해서는 “대통령께서 오셔서 저희 첫 번째 글라스를 투입했다”며 “지금 투입된 글라스들이 잘 흐르고 있고 큰 문제 없이 양산까지 이어질 것으로 생각한다”고 전했다.

중국 업체들의 생산능력 확대는 국내 디스플레이 산업이 계속 대응해야 할 과제로 꼽았다. LCD에 이어 OLED에서도 중국 업체들의 증설이 이어지는 만큼 생산량 경쟁보다 기술 경쟁력을 유지하는 것이 중요하다는 판단이다.

이 사장은 “TV까지 포함하면 중국은 계속 투자를 하고 있고 생산량도 계속 늘어날 것으로 예상한다”며 “굉장히 큰 도전이라고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “OLED는 물론 그 이후 기술까지 계속 준비하고 대응해야 한다”며 “50년 넘게 세계 최고를 유지해왔는데 지금 와서 밀려나면 안 된다”고 강조했다.

삼성디스플레이는 현재 글로벌 폴더블 OLED 시장에서 가장 많은 공급 경험을 갖고 있다. 중국 업체들도 폴더블 시장에 잇달아 진입하고 있지만 프리미엄 제품에서는 아직 기술력 차이가 있다는 평가를 받는다. 이 사장은 “미국 고객들도 폴더블 제품을 준비하는 것으로 알고 있다”며 “또 다른 차원의 폴더블 디스플레이 시장이 열릴 것으로 기대하고 있고 이를 위해 준비하고 있다”고 밝혔다.

경쟁력에 대해서는 자신감을 내비쳤다. 중국 업체들의 추격이 이어지고 있지만 품질과 내구성에서는 여전히 우위를 유지하고 있다는 판단이다. 이 사장은 “중국 업체와 고객을 제외하면 폴더블 시장은 우리가 압도적인 점유율을 갖고 있다”며 “품질과 내구성, 디스플레이 특성 등에서 기술력이 확실히 좋다고 생각한다”고 전했다.