[딜사이트 신지하 기자] 대보마그네틱이 2차전지 시장 침체로 좀처럼 실적 반등에 힘을 쓰지 못하고 있다. 여기에 소송 부담까지 겹치며 고전하는 모습이다.

업계에 따르면 대보마그네틱은 최근 2년(2024~2025년) 연속 적자를 기록했다. 2023년 400억원이던 매출은 2024년 284억원, 지난해 261억원으로 3년 연속 감소했다. 같은 기간 영업손익도 2023년 1억원 흑자에서 2024년 98억원 적자, 지난해 104억원 적자로 악화됐다.

올해 1분기도 상황은 나아지지 않았다. 1분기 매출은 11억원으로 지난해 같은 기간(137억원)과 비교해 92% 급감했다. 영업손실은 19억원을 기록했다. 2024년 2분기 15억원의 영업손실을 낸 이후 올해 1분기까지 8분기 연속 영업적자다.

실적 부진의 배경은 전자석 탈철기 수요 급감이다. 대보마그네틱의 주력인 장비사업부문 매출은 2023년 349억원에서 지난해 261억원으로 줄었고, 올해 1분기엔 11억원까지 쪼그라들었다. 배터리 제조 공정에서 불순물을 걸러내는 전자석 탈철기 수요가 전기차 캐즘 장기화로 급감한 탓이다. 소재사업부문(2차전지 소재 임가공)도 2023년 51억원에서 지난해 5000만원으로 줄었고, 올해 1분기엔 매출이 전무했다.

회사 측은 1분기 실적에 대해 "전방 산업의 업황 위축에 따른 신규 수주 환경의 변화와 더불어 당사 수익 인식 기준(설치 및 시운전 완료 시점)에 따른 매출인식 시차가 발생해 전년 동기 대비 매출이 감소했다"고 설명했다. 그러면서 "이는 진행 중인 프로젝트의 공정 일정에 따른 일시적 현상"이라며 "앞으로 시운전 완료와 검수 결과에 따라 매출 반영이 가시화될 예정"이라고 덧붙였다.

전자석 탈철기 의존도를 낮추고 매출 다변화 차원에서 추진했던 신사업도 벽에 막혔다. 대보마그네틱은 2021년 충북 음성에 2차전지 소재(수산화리튬·탄산리튬) 임가공 공장을 구축했다. 그러나 전기차 캐즘이 길어지고 2024년 말 유럽 최대 배터리 제조업체 노스볼트까지 파산 신청을 내면서 업황 회복 기대가 꺾였다. 결국 지난해 2월 60억원 규모 5년 임가공 계약을 이행률 10%에 그친 채 중도 해지했다.

소송 부담도 만만치 않다. 2023년 대보마그네틱 직원들이 자사 전자석 탈철기 도면을 빼돌려 경쟁사 노바텍에 넘긴 사건이 발생했는데, 당시 이 도면을 건네받은 전 중국 총판 대표 A씨가 지난해 5월 대보마그네틱을 상대로 74억원 규모 손해배상 소송을 냈다. 의료기기 업체 대성마리프도 지난해 6월 대보마그네틱을 상대로 44억원 규모 손해배상 소송을 제기했다. 두 재판 모두 수원지법에서 1심이 진행 중이다. 이를 포함해 물품대금과 구상금 등 대보마그네틱이 피고인 소송 합계액은 157억원에 달한다.

실적 악화 속에 인력도 줄었다. 2024년 말 107명이던 임직원 수는 지난해 말 96명으로 줄더니 올해 3월 말에는 70명까지 감소했다. 특히 2차전지 소재 임가공 계약 해지로 사실상 사업이 중단된 소재사업부문 직원은 2024년 말 25명에서 지난해 말 16명, 올해 3월 말 0명으로 전원 정리됐다.

한편 대보마그네틱은 창업주 이준각 회장(1948년생)이 대표를 맡고 있다. 1981년생인 장남 이상익씨가 2020년부터 아버지와 함께 각자대표를 맡았지만 2023년 2월 일신상의 이유로 퇴사했다. 현재는 1986년생인 딸 이환희씨가 사내이사로 재직하며 전략기획을 담당, 경영 수업을 받고 있다.