[딜사이트 신지하 기자] 지난해 LG전자가 인도와 동남아, 중남미 등 '글로벌 사우스' 시장에서 매출을 늘렸지만 수익성은 오히려 악화된 것으로 나타났다. 통상 환경 불안과 기후 변화, 현지 투자 확대에 따른 비용이 겹친 영향으로 풀이된다.

LG전자의 사업보고서에 따르면 인도와 베트남, 태국, 인도네시아, 브라질 등 주요 해외 법인 5곳의 지난해 매출 합계는 17조9903억원으로 집계됐다. 전년(16조3364억원)과 비교해 10.1% 늘었다. 같은 기간 순손익 합계는 6630억원으로 전년(7669억원)보다 13.5% 줄었다.

국가별로 보면 인도와 태국, 브라질 등에서는 수익성이 악화됐다. 인도법인(LGEIL)은 매출 3조9210억원으로 전년보다 3.4% 증가했지만 순이익은 2825억원으로 14.9% 감소했다. 태국법인(LGETH)도 매출 2조359억원으로 12.9% 늘었지만 순이익은 637억원으로 9.3% 줄었다.

특히 브라질법인(LGEBR)의 부진이 두드러졌다. 매출은 1조8355억원으로 1.7% 증가하는 데 그쳤지만 순이익은 325억원으로 70.9% 급감했다.

이 같은 수익성 악화는 기후 변화와 관세 대응, 투자 확대에 따른 비용 증가 등이 맞물린 결과로 보인다.

지난해 일부 지역에서는 예상보다 덜 더운 '쿨 썸머' 영향으로 에어컨 등 계절성 제품 수요가 둔화됐고, 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 정책에 대응하는 과정에서 생산지 조정 비용도 늘었다. 인도와 브라질 등지에서 진행 중인 신공장 건설과 현지 투자 확대도 영향을 미쳤다.

다만 베트남과 인도네시아는 비교적 안정적인 흐름을 보였다. 베트남법인(LGEVH)은 매출 5조9679억원으로 전년 대비 5.9% 증가했고 순이익도 2049억원으로 17.9% 늘었다. 인도네시아법인(LGEIN)도 매출 3조3300억원으로 0.8% 증가했고 순이익은 795억원으로 0.2% 늘며 전년과 유사한 수준을 유지했다.

지난해부터 LG전자는 북미와 유럽 중심의 사업 구조에서 벗어나 글로벌 사우스 시장 공략을 본격화했다. 특히 '포스트 차이나'로 꼽히는 인도에서는 그해 10월 현지 법인을 상장하며 핵심 거점으로 삼았다. 브라질에서는 2억달러 이상을 투자해 연내 가동을 목표로 생산시설을 구축 중이다. 사우디아라비아에서는 '비전 2030' 정책과 연계한 기업·정부간거래(B2G), 기업간거래(B2B) 사업 기회를 확보한다는 구상이다.

LG전자는 인도와 사우디아라비아, 브라질 3개 시장 매출을 지난해 6조2000억원 수준에서 2030년까지 12조원 이상으로 두 배 확대하겠다는 목표도 세웠다. 이들 3개 법인의 합산 매출은 2년 전인 2023년보다 20% 이상 증가해 같은 기간 전사 매출 성장률의 두 배를 웃돌았다.

류재철 LG전자 최고경영자(CEO)도 지난해 말 취임 이후 글로벌 사우스 시장을 중장기 성장 축으로 삼겠다는 전략을 강조해왔다. 성장 잠재력이 높은 시장에서 외형 확대를 추진하는 동시에 한국과 북미, 유럽에 집중된 사업 구조를 다변화하겠다는 구상이다.

LG전자 관계자는 "글로벌 사우스는 성장 잠재력이 큰 시장이라 단기 수익성보다는 중장기 관점에서 접근하고 있다"며 "지난해는 기후 영향과 관세 대응 과정에서의 생산지 조정, 투자 확대 등이 반영되면서 일부 해외 법인의 수익성이 영향을 받았다"고 말했다.