[딜사이트 이태민 기자] 웹젠 신작 '드래곤소드'의 미니멈 개런티(MG최소 수익을 보장하는 선지급금) 미지급 여부를 둘러싼 갈등이 장기화할 조짐이다. 하운드13은 웹젠의 MG 잔금 미지급으로 자금난이 심화됐다며 계약 해지를 선언한 반면, 웹젠은 MG 잔금 지급을 마친 가운데 해지 통보 과정에서 법적 요건을 갖추지 못해 무효라는 입장이다. 

웹젠은 3일 커뮤니티 공지를 통해 하운드13의 퍼블리싱 계약 해지에 대한 공식 입장을 밝혔다. 웹젠은 회사가 불안의 항변권(민법 제536조 제2항) 등 계약상 권리를 고려할 때 하운드13의 계약 해지 통보가 실체적, 절차적 요건을 모두 갖추지 못했다고 지적했다. 

웹젠 측에 따르면 당초 양사는 '드래곤소드'의 서비스 운영 정상화를 위해 추가 투자 등을 포함한 다양한 방안을 협의 중이었다. 그러나 이 과정에서 하운드13 측이 사전 시정 요구 없이 계약 해지를 통보했다는 것이다.

앞서 하운드13은 지난달 19일 웹젠의 MG 잔금 미지급을 이유로 퍼블리싱 계약 해지를 선언했다. 당시 이 회사는 웹젠의 MG 잔금 미지급으로 자금난이 심화됐다고 주장했다.

중소기업현황정보시스템에 따르면 하운드13의 2022~2024년 영업익은 ▲2022년 마이너스(-)90억9786만원 ▲2023년 -116억8848만원 ▲2024년 -135억9373만원 등으로 적자폭이 커졌다. 같은 기간 당기순익은 마이너스(-)89억6375만원에서 -129억8251만원으로 집계됐다.

반면 웹젠은 2024년 1월 퍼블리싱 권한 확보 당시 일부 금액을 선지급했고, 안정적 서비스 유지가 어렵다고 판단했다며 맞서고 있다. 하운드13의 개발 일정 지연으로 자금 사정이 악화된 것이란 주장이다. 

이에 하운드13 역시 세부 투자 조건과 출시 일정 변경 사항 등을 공개하며 웹젠의 주장을 재반박했다. 업계 안팎에선 '드래곤소드' 개발 일정 조율 및 콘텐츠 수정 과정에서 웹젠과 하운드13 간 내부 갈등이 있었을 것이란 추측이 나온다. 

웹젠 측은 입장문을 통해 "지난달 27일 자로 MG 잔금 전액을 하운드13에 지급한 상태"라며 "퍼블리싱 계약에서 정하고 있는 절차적 요건 및 하운드13 정관에 명시된 주주총회 결의 절차 등을 충족하지 못해 계약 해지 통보는 유효하지 않다"고 주장했다.

웹젠은 결론적으로 양사 간 퍼블리싱 계약이 여전히 유효하다고 강조했다. 웹젠 측은 "끝까지 책임 있는 자세로 하운드13과의 협의를 통해 게임 서비스를 조속히 정상화하기 위한 노력을 다하고자 한다"며 "추가적인 협의 진행 상황이나 향후 서비스 운영에 관하여는 공식 채널을 통해 안내하겠다"고 전했다.

업계에선 웹젠이 MG 잔금을 지급함에 따라 양사의 갈등이 해소될지 주목하고 있다. 그러나 하운드13은 이번 입금으로 계약 해지가 자동 복구되는 건 아니라고 주장하고 있어 이번 갈등이 당분간 지속될 것으로 보인다. 

하운드13 측은 "MG는 출시 조건에 따라 지정된 날짜에 지급되었어야 할 금액"이라며 "웹젠 단독으로 환불이 진행된 상태이기에 현재와 같은 조건에서 즉시 서비스가 재개되기는 현실적으로 쉽지 않을 것으로 판단하고 있다"고 말했다.