[딜사이트 노연경 기자] 롯데쇼핑이 베트남 남부 내 신규 쇼핑몰 출점지로 호찌민 대신 푸꾸옥을 검토하고 있다. 롯데건설이 주도해온 호찌민 투티엠 개발사업이 철수 수순에 들어가면서 베트남 정부가 전략적으로 육성 중인 푸꾸옥이 새로운 대안으로 떠오른 것으로 풀이된다. 

5일 관련업계에 따르면 롯데쇼핑 백화점사업부는 베트남 부동산 개발사인 썬그룹(Sun Group)과 손잡고 푸꾸옥에 롯데호텔과 결합된 쇼핑센터를 조성하는 방안을 논의 중인 것으로 나타났다. 

'베트남의 제주도'로 불리는 푸꾸옥은 그간 대표적인 관광지로 분류돼 왔지만 베트남 정부의 '2040 도시 종합계획'에 따라 휴양지를 넘어 '국가급 섬 도시'로 개발이 진행되고 있다. 특히 2027년 APEC 정상회의 개최지가 푸꾸옥으로 결정되면서 공항·도로·컨벤션 시설 등 인프라 투자도 속도를 내고 있다. 

이 도시 개발에 핵심적으로 참여하고 있는 썬그룹은 APEC 정상회의 개최에 맞춰 푸꾸옥 남부 해안 바이닷도 일대에 13개 글로벌 호텔 브랜드를 집적한 '호텔 도시'를 조성하고 있다. 해당 지역은 APEC 2027 컨벤션 센터와 인접해 정상회의 기간 해외 대표단의 숙소로 활용될 가능성이 높은 곳이다. 

이 13개 호텔 브랜드에는 롯데도 포함됐다. 썬그룹 측에 따르면 롯데는 호텔 운영에 그치지 않고 대규모 쇼핑몰을 함께 조성해 운영할 계획을 수립한 것으로 파악된다. 

썬그룹은 앞서 지난달 29일 해당 계획을 공개하며 "핵심은 롯데가 운영하는 연면적 13만6000㎡(약 4만1140평) 규모의 쇼핑센터"라며 "이 시설이 푸꾸옥 지역 상업·엔터테인먼트의 중심축이 될 것"이라고 밝혔다.

이번 사업은 호텔과 쇼핑몰을 결합한 롯데몰 웨스트레이크 하노이와 유사한 형태가 유력하다. 실제로 최근 롯데이노베이트는 베트남 현지를 방문해 쇼핑몰 운영을 위한 인프라를 점검하고 온 것으로 알려졌다.

운영 방식은 호텔과 쇼핑몰 모두 위탁운영 방식이 될 가능성이 크다. 썬그룹이 부동산 개발을 맡고 롯데가 호텔과 쇼핑몰 운영을 담당하는 구조다. 롯데 입장에서는 대규모 자본 투입이나 외국 기업으로서 부담해야 할 개발 리스크를 최소화하면서 추가 출점을 추진할 수 있는 셈이다.

이는 베트남 남부지역 내 호찌민 개발사업이 어그러진 롯데쇼핑 입장에서 새로운 기회다. 당초 롯데쇼핑은 롯데건설이 2017년 베트남 호찌민시와 사업계약을 체결하고 추진해온 '투티엠 에코스마트시티 개발사업'에 참여해 쇼핑몰을 조성할 계획이었다. 그러나 사업 지연이 장기화되면서 롯데건설은 최근 호찌민시에 철수의향서를 제출했고 사실상 해당 프로젝트는 중단 수순에 들어갔다.

베트남은 롯데가 '제2의 중국'으로 육성하고 있는 핵심 해외 전략시장이다. 지난해 3분기 기준 롯데쇼핑 전체 매출에서 해외 백화점과 마트사업이 차지하는 비중은 12%, 영업이익 비중은 15%에 불과하지만 베트남을 중심으로 한 사업은 가파른 성장세를 이어가고 있다.

실제로 2023년 9월 하노이에 개점한 '롯데몰 웨스트레이크 하노이'는 지난해 3분기 매출이 전년 동기 대비 28.6% 증가했고 분기 기준 최대치인 23억원의 영업이익을 달성했다. 같은 기간 국내 백화점 매출 증가율이 0.7%에 그친 점을 감안하면 베트남이 아직 절대적인 규모는 작지만 성장 잠재력이 뚜렷한 시장으로 평가되는 이유다. 

이와 관련해 롯데쇼핑 관계자는 "현지에서 협업 방안을 논의 중이긴 하나 아직 정식 업무협약(MOU)을 체결한 것은 아니다"라며 "신규 몰 개점 시점이나 운영 방식 역시 현재로서는 확정된 것이 없다"고 말했다.