[딜사이트 노연경 기자] 롯데가 그룹 차원에서 추진했던 '베트남 양대 거점' 마련이 무산되면서 동남아 전략 새판 짜기에 돌입했다. 백화점과 마트, 호텔을 결합해 '롯데타운'을 만드는 대규모 투자보단 각각 개별 점포를 내는 방향으로 전략을 선회한 것으로 파악된다. 이를 위한 실탄은 적극적인 외부 유치를 통해 해결해나간다는 구상이다. 

롯데건설은 지난달 20일 베트남 호찌민시에서 추진해 온 약 1조원 규모의 초대형 복합단지 사업 '투티엠 에코스마트시티'를 인허가 절차 지연 등으로 인해 중단하겠다는 뜻을 현지 당국에 통보했다.

롯데그룹은 앞서 롯데건설과 롯데쇼핑 등 계열사를 앞세워 2017년 호찌민시와 사업계약을 맺고 투티엠 지구 5만㎡ 부지에 지하 5층·지상 60층 규모로 쇼핑몰 등 상업시설과 오피스, 호텔, 레지던스, 아파트 등으로 구성된 대형 복합단지를 건설할 계획이었다. 

당시 롯데쇼핑은 베트남 북부지역인 하노이 개발도 동시에 추진했다. 웨스트레이크 하노이 역시 백화점, 마트, 호텔, 영화관 등이 결합된 복합 상업시설이다. 코로나19 팬데믹 여파로 개점 시기가 다소 밀리긴 했지만 웨스트레이크 하노이는 2023년 9월에 무사히 개점했다.

롯데그룹의 계획대로 호찌민 개발까지 이뤄졌다면 호찌민과 하노이에 각각 대형 '롯데타운'을 형성하며 현지 양대 거점을 마련할 수 있었다. 하지만 호찌민 개발의 경우 인허가가 계속해서 지연된 탓에 사업비가 당초 1조원대에서 3조5000억원 수준으로 불어났고 관련 법 개정에 따라 토지 사용료까지 증가하면서 결국 롯데는 눈물의 사업 중단을 결정했다.

당초 계획이 무산된 롯데쇼핑은 새로운 전략 수립에 들어갔다. 새로운 전략의 핵심은 싱가포르 인터내셔널헤드쿼터(iHQ)가 맡는다. 싱가포르iHQ는 특수목적법인(SPC)인 싱가포르홀딩스를 연내 운영법인으로 전환하는 형태로 설립한다. 싱가포르홀딩스는 현재 웨스크레이크를 제외한 동남아 주요법인을 거느리고 있다. 

대규모 사업이 좌초된 시점에서 유통군이 싱가포르에 헤드쿼터 설립을 추진하고 있는 건 새로운 투자자금을 조달을 받기 위한 목적이 크다. 싱가포르iHQ는 향후 적극적인 해외 투자 유치에 나설 것으로 관측된다.  김상현 롯데쇼핑 부회장도 작년 CEO 기업설명회(IR) 자리에서 싱가포르iHQ는 투자전문회사로 동남아시아 사업확장을 위한 자금을 조달할 예정이라고 밝혔다. 

자본시장에서 '투자 허브'로 불리는 싱가포르는 글로벌 은행과 자산운용사가 밀집해 있고 법인세율도 낮아 해외 투자 유치에 용이하다. 김상현 부회장은 해외 투자자들과 소통을 늘리기 위해 작년 국내 CEO IR을 마치고 곧바로 싱가포르와 홍콩에서도 IR 행사를 진행하기도 했다.

롯데쇼핑은 싱가포르IHQ 설립으로 사업 확장을 위한 자금조달뿐 아니라 법인 배당금 재투자, 국가별 사업 전략 수립이 가능해질 것으로 기대하고 있다.

롯데쇼핑은 마련할 실탄을 기반으로 향후 개별 점포 출점을 통해 동남아 매출 규모를 확장할 계획이다. 베트남에 쇼핑몰 2~3개와 할인점 7개 점포 출점을 검토 중이다. 이를 통해 2030년까지 해외사업 매출 규모를 3조원으로 키우는 게 목표다. 일각에선 롯데쇼핑이 싱가포르홀딩스 밑에 있는 동남아 사업장을 한 번에 묶어 싱가포르IHQ 상장에 나설 가능성도 유력하게 점치고 있다. 

롯데쇼핑 관계자는 이에 대해 "동남아사업의 구심점 역할을 하는 iHQ 조직을 구성해 더욱 전략적으로 사업 확장을 도모할 계획"이라고 말했다.