[딜사이트 최령 기자] 카카오와 AI 기술기업 업스테이지가 포털 다음(Daum) 운영사 AXZ를 매개로 전략적 협력에 나섰다. 양사는 AXZ를 중심으로 한 AI 기반 플랫폼 전환을 추진하며 주식 교환을 포함한 지분 협력 구조를 검토한다.

29일 카카오와 업스테이지는 각각 이사회를 열고 AXZ 관련 주식 교환 거래를 전제로 한 양해각서(MOU) 체결을 승인했다. 이번 합의는 카카오가 보유한 AXZ 지분을 업스테이지에 이전하고 그 대가로 업스테이지 지분 일부를 취득하는 구조다. 현재 AXZ는 카카오가 지분 100%를 보유한 자회사다.

AXZ는 지난해 5월 카카오에서 분사한 이후 의사결정 속도와 경영 효율성을 높이는 데 집중해 왔으며 AI 환경 변화에 맞춰 신규 서비스 출시와 사업모델 고도화를 추진해 왔다. 업스테이지 역시 자체 거대언어모델(LLM) '솔라'를 기반으로 사업 확장을 모색하던 과정에서 대규모 사용자 기반과 콘텐츠 데이터를 보유한 AXZ와의 협업 가능성을 검토해 왔다.

양사는 AI 기반 신규 서비스 개발 필요성과 사업적 시너지에 대한 공감대를 바탕으로 이번 MOU에 합의했다. 본 실사를 거쳐 거래가 성사될 경우, 업스테이지는 다음이 보유한 콘텐츠 데이터를 활용해 AI 기술을 고도화하고 '솔라'를 다음 서비스에 접목한 차세대 AI 플랫폼 구축에 나설 계획이다. 이 결합은 업스테이지가 추진 중인 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트와도 연계될 수 있을 것으로 기대된다.

김성훈 업스테이지 대표는 "업스테이지의 AI 기술과 전국민 사용자 기반을 가진 다음이 결합하면, 더 많은 이용자가 AI를 자연스럽게 활용할 수 있는 환경이 만들어질 것"이라고 밝혔다. 양주일 AXZ 대표도 "양사 협력을 통해 새로운 AI 서비스를 속도감 있게 선보일 수 있을 것"이라고 말했다.