[딜사이트 최유라 기자] 윤승규 기아 북미권역본부장 겸 미국 판매법인(KUS) 법인장이 북미 시장 지배력 강화에 기여한 공로를 인정받아 사장으로 승진했다. 북미 시장에서 장기간 성과를 축적해 온 점이 이번 인사의 배경으로 꼽힌다.

현대차그룹은 18일 정기 임원인사를 통해 윤 북미권역본부장을 부사장에서 사장으로 승진시켰다. 2018년 부사장 승진 이후 7년 만인 동시에 기아 내 유일한 부사장 이상 급 승진자다.

현대차그룹이 이번 인사에서 '성과주의' 원칙을 전면에 내세운 가운데 윤 사장은 해당 기조를 대표하는 인물로 평가된다. 1966년생인 윤 사장은 서강대 화학과를 졸업하고 서울대 경제학 석사 과정을 마친 뒤 기아에 입사했다. 이후 ▲북미팀장 ▲미주실장 ▲캐나다 판매법인장 등을 거치며 북미 영업 전반을 두루 경험했다. 2018년부터는 미국·캐나다·멕시코를 총괄하는 북미권역본부장과 KUS 법인장을 맡아 북미 사업 전반을 총괄하고 있다. 

북미권역본부장을 맡은 지 올해로 8년 차인 윤 사장은 현지 생산·판매 구조에 대한 이해도가 높은 인물이다. 북미는 기아 전체 매출의 절반 가까이 차지하는 핵심 시장인데, 윤 사장은 해당 지역에서 안정적인 성장세를 이끌었다. 실제 지난해 북미 매출(KUS 포함)은 47조3127억원으로 전체 매출의 44%를 기록했다. 취임 첫해인 2018년 북미 매출 비중이 35%였던 점을 감안하면 6년 만에 뚜렷한 성장세를 보인 셈이다. 

올해 들어서도 북미 판매법인 실적은 호조를 이어가고 있다. KUS의 3분기 누적 매출은 31조5763억원, 당기순이익은 9240억원으로 각각 전년 대비 19.9%, 9.3% 증가했다. 미국 정부가 올해 9월 전기차 구매 보조금 제도를 종료했음에도 실적 성장세를 유지했다는 점에서 의미가 있다. 이 같은 성과를 바탕으로 윤 사장은 지난해 말 열린 '무역의 날 기념식'에서 '금탑산업훈장'을 수상했다. 이는 국가산업 발전에 기여한 공로가 뚜렷한 기업인에게 주는 정부포상 중 훈격이 가장 높다. 

현대차그룹 관계자는 "윤 사장은 본사 미주실장과 미국·캐나다 판매법인장을 거치며 북미 시장에 대한 깊은 인사이트와 비즈니스 전문성을 갖춘 판매 전문가로 치열한 경쟁 환경 속에서도 전년 대비 8%가 넘는 소매 판매 성장을 달성해 기아의 글로벌 입지를 더욱 공고히 했다"고 설명했다. 

앞으로의 역할도 명확하다. 윤 사장은 북미 사업 전반을 총괄하며 성장 기조를 이어가는데 주력할 것으로 보인다. 특히 북미 시장에서 하이브리드 차량에 대한 수요가 꾸준히 이어질 것으로 예상되는 만큼 주력 차종을 중심으로 수익성 강화 전략을 추진할 전망이다. 

이에 맞춰 기아는 스포티지와 카니발 등 하이브리드 모델의 공급을 확대하고 내년 1분기 북미 시장에 '올 뉴 텔루라이드'를 선보일 계획이다. 2019년 첫 선을 보인 텔루라이드는 출시 이후 올해 10월까지 미국에서만 65만4667대가 팔린 핵심 모델 중 하나다. 이번 신형 텔루라이드에는 처음으로 하이브리드 모델이 추가돼 북미 시장에서의 흥행이 기대된다.

윤 사장은 지난달 신형 텔루라이드를 처음 공개한 자리에서 "텔루라이드는 기아 브랜드에 대한 자동차 업계와 현지 미디어, 고객의 인식을 완전히 바꾼 모델"이라며 "텔루라이드의 성공과 함께 기아 브랜드도 동반 성장했다"고 강조한 바 있다.