[딜사이트 김주연 기자] 삼성디스플레이와 8.6세대 IT 유기발광다이오드(OLED) 경쟁을 벌이는 BOE가 2단계 라인 장비 발주에 착수, 3·4라인 증설에 나섰다. 이에 업계는 BOE가 기판 생산 규모를 확대하면서 OLED 시장 점유율 확대에 속도를 낼 것으로 보고 있다.

BOE는 물량뿐 아니라 양산 속도에서도 한국을 바짝 추격하고 있다. 지난달 말 내부 임직원들만 모인 자리에서 시양산 준비 완료를 의미하는 간이 점등식을 진행한 것으로 알려졌다. 아직 BOE의 양산 준비가 충분히 갖춰졌는지에 대해서는 의구심이 남아 있지만, 이례적으로 빠른 속도를 보이고 있다는 점에서 업계의 이견이 없다.

업계에 따르면 선익시스템은 최근 BOE의 8.6세대 IT OLED 라인인 B16에 대한 2단계 투자 입찰에서 증착기 두 대에 대한 투자의향서(LOI)를 받았다. 정식 발주(PO)는 내년 1분기에 이뤄질 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 발주가 진행될 경우 내년 하반기에 1대, 2027년에 1대 등으로 매출이 나눠 인식될 전망이다.

BOE는 8.6세대 OLED 라인을 유리원판 기준 월 3만2000장(32K) 규모로 기획하고 두 단계로 나눠 투자를 진행했다. 1단계 라인(16K)은 이미 완성됐으며, 투입되는 증착기 두 대 중 한 대는 지난 5월 반입이 완료됐다. 나머지 한 대는 올해 4분기 매출로 반영될 전망이다. 

그동안 업계에서는 BOE가 1단계 투자 이후 3·4라인 증설을 유보한 것으로 알려졌으나, 최근 양산 속도를 높이며 추가 증설로 방향을 튼 것으로 파악된다.

증설 배경으로는 기존 고객사 수주 확보가 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. BOE는 IT 분야에서 에이수스(Asus)와 에이서(Acer), 모바일에서는 오포(OPPO)를 고객사로 확보한 것으로 알려졌다. 모두 기존 BOE 고객사였던 만큼 수주 확보에 유리했을 것으로 보인다. 물량은 소수에 그칠 것으로 예상되지만 실제 양산에 들어갔다는 점에 업계는 의미를 둔다.

8.6세대 OLED 증설을 통해 애플 공급망 진입 가능성도 언급된다. BOE는 현재 중국 내 판매되는 아이폰 일부와 리퍼비시 패널을 생산 중이다. 이번 8.6세대 라인에서도 아이폰·아이패드에 활용되는 저온다결정산화물(LTPO) 박막트랜지스터(TFT)를 백플레인으로 채택해 향후 기술 고도화 시 애플 공급망 확대 여지도 있다는 의견이 나온다.

한 업계 관계자는 "BOE는 LTPO 방식을 채택하고 있어 아이패드용 패널 생산에 유리하다"며 "애플도 공급사 다각화를 추구하는 만큼 기술만 검증되면 BOE로부터 패널을 받을 수 있다"고 말했다.

양산 속도 역시 빨라지고 있다. 업계에 따르면 BOE는 지난달 말 B16라인에서 간이 점등식을 내부 행사로 진행한 것으로 알려졌다. 당초 BOE는 이달 31일 대규모 점등식을 계획했으나 일부 사정으로 일정을 조정한 것으로 전해졌다. 점등식은 통상 시양산 준비가 완료됐음을 의미한다.

다른 업계 관계자는 "BOE는 기업 홍보를 위해 점등식을 대형 행사로 준비했지만 일정 또는 준비 상황을 고려해 내부 행사로 대체한 것으로 안다"고 말했다.

다만 업계에서는 BOE가 실제로 양산 준비를 마친 상태인지 여전히 의문이 제기된다. '세계 최초'라는 타이틀에 치중한 나머지 준비가 충분하지 않은 상황에서 서두르고 있다는 우려다.

한 업계 관계자는 "완벽하게 갖춰지지 않은 상황에서 보여주기식 점등식에 그친 것 아니냐"며 "정부 지원을 받은 만큼 더 빠른 성과를 보여야 한다는 압박이 작용한 것으로 보인다"고 말했다.