[딜사이트 노우진 기자] AI 스타트업 업스테이지가 기업공개(IPO)에 나섰다. 아마존, AMD 등 글로벌 빅테크로부터 투자를 유치하면서 선도적인 기술력을 입증한 만큼 시장의 기대감도 크다. 국내 증시에서도 AI 열풍이 이어지고 있고 최근 상장한 AI 기업도 흥행에 성공한 가운데 업스테이지가 시장에 활기를 더할 전망이다.

6일 투자은행(IB) 업계에 따르면 업스테이지는 지난달 국내 주요 증권사에 상장 주관 입찰제안요청서(RFP)를 발송했다. 미래에셋증권·한국투자증권·NH투자증권·KB증권·신한투자증권·삼성증권 총 6곳이다.

RFP를 수령한 증권사는 전부 입찰제안서를 접수했다. AI 기업 IPO에 대한 기대감을 엿볼 수 있는 대목이다. IB업계 관계자는 "워낙 유망한 AI 기업이라 주관에 대한 의지가 강하다"고 설명했다.

AI 기술이 흥행 보증수표라는 건 노타 IPO에서도 확인됐다. 노타는 지난달 수요예측과 일반투자자 청약에서 흥행한 데 이어 상장 첫날 공모가 대비 3배 높은 가격에서 거래를 마무리했다. 노타는 자체 플랫폼을 통해 AI 모델을 최적화하고 효율적으로 작동하는 환경을 구현하는 기업이다. 업스테이지 입장에서도 비교기업의 주가흐름이 긍정적인 점은 호재다. 

업스테이지는 자체 개발한 거대언어모델(LLM) '솔라'를 기반으로 기업에 AI 솔루션을 공급하는 스타트업이다. 고객사의 필요에 따라 모델 크기를 최적화하고 특정 산업 데이터를 학습시켜 맞춤형 서비스를 제공한다. 업무 생산성의 혁신적 향상을 목표로 한다.

업스테이지는 올해 8월 4500만 달러 규모의 시리즈B 브릿지 라운드를 완료했다. 한국산업은행(KDB), 아마존, AMD 등이 참여했다. 누적 투자금은 1억5700만 달러로, 국내 AI 소프트웨어 기업 중 최대 규모다. 지난해 4월 시리즈B 라운드를 통해 SK네트웍스·신한벤처투자 등의 선택을 받은 데 이어 빅테크 기업에도 인정받은 것이다.

업스테이지는 이미 성과로 잠재력을 입증했다. 업스테이지가 자체적으로 사전 학습시킨 '솔라'는 글로벌 AI 모델 성능 평가 플랫폼에서 전 세계 1위를 차지하기도 했다. 

파트너의 면면도 화려하다. 업스테이지는 아마존웹서비스(AWS)와 공동전선을 구축했다. 파운데이션 모델을 구축하고 훈련하는 데 AWS 인프라를 활용하겠다는 계획이다. 아시아태평양(APAC)과 미국에서 공동 판매 및 시장 진출도 추진하고 있다. 아마존은 앤트로픽을 제외하면 생성형 AI 분야에 투자한 사례가 거의 없다.

업스테이지는 AI 분야에서 이미 검증된 전문가들이 의기투합했다는 점에서 설립 초기부터 큰 기대를 모았다. 창업자들은 네이버 출신으로 AI 연구 조직인 클로바와 번역 서비스 파파고를 이끌던 핵심 인재들이다. 김성훈 대표는 홍콩과기대 교수 출신으로 1세대 개발자에서 출발해 AI 기술 발전 과정과 함께한 인물이다.

IB 업계에서는 업스테이지의 IPO 전망을 긍정적으로 보고 있다. 업스테이지는 스타트업 가운데 유일하게 정부의 소버린 AI(국가대표 AI) 사업에 참여하고 있다. 대규모 지원도 기대할 수 있다. 업스테이지는 최근 시리즈B 브릿지 라운드 당시 7900억원의 기업가치를 인정받으면서 'AI 유니콘'을 목전에 뒀다.