[딜사이트 노연경 기자] 백종원 더본코리아 대표이사가 브랜드 이미지 제고 총력전에 나서고 있다. 최근 연이은 논란으로 브랜드 이미지가 훼손되며 가맹점주들이 피해를 입고 있는 가운데 대규모 상생지원금 투입과 조직 정비에 나선 것도 그 일환이다. 이에 더해 백 대표는 B2B(기업간기업) 소스 수출사업 진출을 선언하고 이를 통해 벌어들일 수익 역시 가맹점 상생을 위해 쓰겠다고 밝혔다. 

백종원 대표는 3일 서울 중구 서울신라호텔에서 'TBK(The Born Korea·더본코리아) 글로벌 B2B 소스 론칭 시연회'를 열었다. 이 자리에서 그는 더본코리아의 소스 수출사업은 대기업 대비 적은 투자 비용과 높은 효율을 자랑한다고 강조했다. 

특히 마케팅 비용을 최소화하고 사업 진행 속도를 높이기 위해 백 대표는 소스 '홍보모델'을 자처했다. 해외에서 시연회를 돌며 직접 소스를 소개할 계획이다. 올해부터 미국을 시작으로 유럽, 대만, 중국 등을 순방한다. 해외 바이어 및 현지 셰프들과 미팅도 주도적으로 진행할 예정이다.

백 대표는 "낮은 자세로 직접 뛰는 모습을 보여주겠다"며 "대표인 내가 직접 해외 영업지에 방문하게 되면 그쪽에서도 결정권자가 나올 수 있기 때문에 사업과 관련된 결정이 더 빨리 이뤄질 수 있다"고 강조했다. 

소스사업을 통한 매출 목표는 2030년까지 연간 1000억원을 달성하는 것이다. 작년 더본코리아 전체 매출이 4642억원인 점을 감안하면 연간 매출에 21.5%에 해당하는 큰 규모다. 특히 이를 통해 벌어 들이는 수익은 가맹점 상생을 위한 '선순환 구조'를 만드는데 사용한다는 계획이다. 

백 대표는 "국내 가맹사업이 녹록치 않은 상황에서 사업 확대를 고민하다 내린 결론이 소스를 해외에 유통하는 것이었다"며 "소스 수출을 통해 벌어 들인 자금을 소형 브랜드 중에 투자가 필요한 곳을 위한 연구개발 비용으로 사용하면서 가맹점주의 매출을 극대화하는 '선순환 구조'를 만들 것"이라고 밝혔다. 

이어 "온라인 마케팅의 효과가 빠르게 퍼지는 점을 고려하면 더 빠른 시일 내에 목표 매출을 달성하는 것도 가능할 것"이라고 기대했다. 

더본코리아는 앞서 각종 위법 논란에 휘말리며 브랜드 이미지에 타격을 입자 가맹점주 피해를 최소화하기 위해 300억원의 상생지원금을 투입하기도 했다. 새마을식당과 홍콩반점, 한신포차, 연돈볼카츠 등 대표 브랜드의 주요 메뉴를 최대 50% 할인 행사를 벌였고 할인과 홍보비용은 모두 가맹본사인 더본코리아가 부담했다.

나아가 원산지 표기와 식품 안전 및 가맹점 관리 등 주요 논란의 근본적 원인을 개선하기 위해 감사·홍보·정보보안 조직을 신설하고 품질·가맹·유통 관리부문을 이끌어갈 외부 전문경영인을 영입했다. 이와 함께 백 대표 단독 대표체제로 전환함과 동시에 대표이사 직속으로 전략기획본부를 신설해 본사 차원에서 빠르게 리스크를 관리할 수 있는 구조도 만들었다.

백 대표는 이날 간담회에서도 '가맹점과 상생'을 재차 강조했다. 그는 "소스사업이 확대되면 국내 프랜차이즈 매출 비중이 줄어들테지만 프랜차이즈 사업을 소홀히 하겠다는 의미는 아니다"라며 "결국 가장 신경 쓰고 있는 것은 가맹점주"라고 강조했다.