[딜사이트 권재윤 기자] 롯데칠성음료가 선보인 제로 슈거 소주 '새로'가 출시 약 2년 만에 누적 판매량 5억병을 돌파하며 국내 주류 시장에서 유의미한 성과를 이어가고 있다. 건강 지향 소비 트렌드에 발맞춘 제품 전략과 차별화된 브랜드 마케팅이 주효했다는 평가다.

'새로'는 2022년 9월 소주 본연의 맛을 유지하면서 당류를 줄인 '제로 슈거' 콘셉트로 첫선을 보였다. 과당을 사용하지 않고 증류식 소주를 혼합해 산뜻하고 부드러운 맛을 구현한 점이 특징이다. 주류 업계에서 드물게 영양성분 표시를 선제적으로 도입한 점도 눈에 띈다. 기존 소주 대비 알코올 특유의 향이 덜해 음주 경험이 부담스럽지 않다는 소비자 반응이 이어졌고 출시 직후 입소문을 타며 빠른 속도로 판매량을 확대해 나갔다.

출시 4개월 만에 5000만병을 넘긴 데 이어, 7개월 만에 1억병을 돌파한 '새로'는 2024년 10월 기준 5억병의 누적 판매를 기록했다. 젊은 소비층을 겨냥한 제품 전략과 트렌디한 이미지가 주효했다는 분석이다.

브랜드 이미지 제고를 위한 디자인 전략도 주목받는다. 투명 용기에 한국 전통 도자기의 곡선미와 물방울을 연상시키는 세로형 패턴을 더해 고급스러움을 강조했다. 여기에 '구미호'를 모티브로 한 브랜드 캐릭터 '새로구미'를 전면에 내세운 것도 기존 주류 브랜드와 차별화된 시도로 꼽힌다. 이러한 디자인은 해외에서도 호평을 받아, '2025 iF 디자인 어워드'에서 패키지 부문 본상을 수상했다. 

롯데칠성은 이를 바탕으로 '새로 살구', '새로 다래' 등 과즙을 더한 제품을 잇달아 출시하며 라인업을 확장하고 있다. 브랜딩 측면에서는 구미호 캐릭터를 활용한 '새로구미' 세계관을 중심으로, '소주 새로 탄생 스토리' 등 에피소드 기반의 캠페인을 전개하며 브랜드의 정체성과 문화적 요소를 부각시켰다. 특히 올해 4월부터 6월까지는 '전국을 새로보자'라는 타이틀 아래, 전국의 숨은 명소를 배경으로 한 광고 콘텐츠를 매달 두 편씩 공개하고 있다.

이 같은 온·오프라인 마케팅은 광고 업계에서도 주목을 받았다. '새로' 캠페인은 2024년 '대한민국 광고대상'을 비롯 '유튜브웍스', 'K디자인 어워즈' 등 국내 주요 시상식에서 3관왕을 기록했으며, 아시아·태평양 지역 최고 권위 광고제 중 하나인 '스파익스 아시아(Spikes Asia)'에서 크리에이티브 전략 부문 동상을 수상했다. 

온·오프라인을 아우르는 체험형 마케팅도 활발히 전개되고 있다. 롯데칠성은 '새로' 출시 1주년을 기념해 2023년 9월 서울 성수동을 시작으로 대전, 부산, 대구 등 주요 도시에서 브랜드 팝업스토어를 순차적으로 운영했다. 이 공간은 '새로'만의 독창적인 브랜드 스토리를 중심으로 소비자들이 다양한 방식으로 제품을 체험할 수 있도록 구성됐다. 

올해 3월 말부터 6월 말까지는 서울 압구정에 팝업스토어 '새로도원'을 열고, '설탕과 근심, 걱정을 제로(Zero)화한다'는 콘셉트 아래 브랜드 메시지를 확장했다. 특히 요식 콘텐츠 크리에이터 '흑백요리사'와 '장사천재 조서형 셰프'와의 협업을 통해 다이닝 체험을 결합하면서 새로운 체험 요소를 더했다.

이외에도 2023년 4월에는 강릉 공장 내 브랜드 체험관을 리뉴얼 오픈해 '새로'의 탄생 배경과 제품 철학, '처음처럼'과의 관계성 등을 전시 콘텐츠로 구성했다. 또한 작년 6월에는 미국 시장 진출 1주년을 맞아 현지 유명 클럽과의 협업, 게릴라 마케팅 등 다양한 현지화 이벤트를 진행했다.

롯데칠성음료 관계자는 "국내 소주시장의 새로운 트렌드로 자리잡은 '새로'가 제로 슈거 소주를 넘어 대한민국 소주 대표 주자로 자리잡기 위해 적극적인 마케팅 활동을 전개할 예정"이라고 밝혔다.