[딜사이트 최광석 기자] 미국발 약가 인하와 관세 인상 움직임에 국내 제약바이오 업계가 신경을 곤두세우고 있다. 특히 관세 리스크를 최소화하기 위해 재고 및 현지 생산시설 확보에 선제적으로 움직이는 모습이다. 더불어 그간 비용효과성 문제로 고민하던 현지 공장 구축도 적극 검토 중이다.

국내 제약바이오 업계가 트럼프 행정부의 움직임에 촉각을 세울 수밖에 없는 이유는 미국이 전세계 최대 의약품 시장이기 때문이다. 보건산업진흥원에 따르면 지난해 세계 의약품 시장은 약 1조5787억달러(매출액 기준)로 추산된다. 이중 미국 시장의 규모는 전체의 약 30.1%인 약 4746억달러에 달한다. 의약품 생산 및 판매 외 신약 연구개발(R&D), 바이오텍 투자까지 고려하며 미국은 절대 놓칠 수 없는 시장이 분명하다. 

연일 민감한 소식이 들려오는 가운데 국내 기업들이 기회를 모색할 수 있는 자리가 펼쳐진다. 내달 16일(현지시간)부터 나흘간 미국 보스턴에서 열리는 세계 최대 바이오 행사 '2025 바이오 인터내셔널 컨벤션(BIO International Convention, 바이오 USA)'이다. 바이오 USA는 매년 70여 개국에서 2만명 이상의 업계 관계자가 한자리에 모이는 세계 최대 규모의 바이오 전시회다. 

국내 기업들도 다수의 파트너링 미팅을 통해 위탁개발생산(CDMO) 수주 논의를 비롯 기술수출(라이선스 아웃), 투자 유치 등의 성과를 기대하는 상황이다. 먼저 삼성바이오로직스(로직스)는 지배구조 개편을 통해 기술유출이라는 고객사들의 잠재적 우려를 해소하고 가벼운 마음으로 행사를 준비 중이다. 삼성에피스홀딩스를 인적분할해 순수 CDMO 기업으로 거듭남으로써 수주경쟁력이 제고된 효과를 누릴 전망이다. 

셀트리온은 이번 행사에서 그동안 쌓아온 브랜드 가치와 기술력에 포인트를 맞춘 홍보 전략을 세운 것으로 알려졌다. 특히 지난해 CDMO 자회사 셀트리온바이오솔루션스를 설립한 만큼 사업 진행 현황 등을 소개하고 잠재 고객사들과의 협의를 진행할 것으로 알려졌다. 지난달 아시아 소재 기업과 항체-약물접합체(ADC) 생산 계약을 체결한 롯데바이오로직스와 SK바이오사이언스 자회사인 독일 CDMO 기업 IDT 바이오로지카도 글로벌 입지를 강화하고 신규 수주에 박차를 가할 예정이다. 

하지만 장이 열린다고 아무나 물건을 팔 수 있는 건 아니다. 소비자가 원하는 수준의 물건을 적절한 가격에 내놔야 거래가 성사된다. 이는 데이터 기반의 철저한 근거 자료와 고객사의 분명한 니즈 파악이 우선돼야 한다는 의미다. 사실 그간 국내 일부 기업들의 경우 별다른 준비 없이 좌판만 펴는 경우가 종종 있었다. 부스비와 체류비 등 적잖은 비용을 들이고도 매년 빈손으로 돌아오는 기업들이 생긴 이유다. 

트럼프 행정부 출범 이후 제약바이오를 포함한 전 산업군에서 격랑이 예상된다. 특히 미국의 중국 견제 강화에 따른 각 산업별 공백이 불가피할 전망이다. 대신 이 공백은 그간 치열하게 준비해온 이들에겐 퀀텀점프의 기회가 될 수 있다. 바이오 USA라는 큰 장이 서는 이 때 지금까지의 노력을 보상받는 국내 기업들이 여럿 탄생하길 기대해본다.