[딜사이트 차화영 기자] 신한금융지주의 신한라이프가 조만간 재가노인복지시설인 데이케어센터(주간보호센터)를 개소하고 요양사업을 본격화한다. 신한금융지주와 KB금융지주의 '리딩금융' 경쟁이 국내 요양 시장에서도 치열하게 펼쳐질 것으로 예상된다.

25일 금융권에 따르면 신한라이프의 시니어사업 자회사 신한라이프케어는 11월 경기도 성남 분당에 데이케어센터 문을 연다. 올해 1월 출범한 신한라이프케어가 선보이는 첫 번째 사업이다.

데이케어센터는 장기요양 등급이 있는 노인을 대상으로 운동, 재활, 식사 등 서비스를 제공하는 요양시설로 재가노인복지시설로 분류된다. 요양원(노인의료복지시설)과 달리 토지와 건물을 직접 소유하지 않아도 돼 사업 진입장벽이 상대적으로 낮다.

신한라이프는 분당 데이케어센터를 시작으로 요양원과 실버타운(노인주거복지시설) 등을 추가로 선보인다는 계획이다. 당장 내년을 목표로 경기도 하남에 실버타운 건립을 진행하고 있다.

요양사업은 신한금융그룹 차원에서도 관심도와 중요도가 높은 것으로 전해진다. 아직 구체화하지는 않았지만 서비스 경쟁력을 높이기 위해 계열사 사이 협업을 추진한다는 계획도 세워뒀다.

진옥동 신한금융 회장도 1월 열린 신한라이프케어 출범식에서 "시니어 사업이 보험업권을 넘어 금융업의 핵심 영역으로 부상하고 있는 만큼 신한금융그룹의 역량과 네트워크를 통해 종합 라이프케어의 표준을 제시해 나가길 바란다"고 말했다.

요양사업은 향후 수요 확대나 기존 보험업과 연계 가능성 등 측면에서 매력도가 높아 보험업계에서 미래 먹거리로 여겨진다. 신한금융과 '리딩금융' 경쟁을 벌이는 KB금융도 KB라이프의 자회사 KB골든라이프케어를 통해 요양사업에 힘을 쏟고 있다.

KB골든라이프케어는 요양사업에 가장 먼저 진출해 업계 선두 주자로도 꼽힌다. 2016년부터 요양사업을 진행하고 있는 KB골든라이프케어는 현재 운영 중인 요양시설만 6곳에 이른다. 내년 서울 은평 등에 추가로 3곳 요양시설을 개소할 것으로 알려졌다.

본래 신한금융과 KB금융은 경쟁 관계에 놓여 있는데 보험업계에서 요양사업을 본격화한 곳도 신한라이프케어와 KB골든라이프케어 두 곳뿐이라 요양 시장에서도 두 금융지주의 경쟁이 펼쳐질 것으로 예상된다. 실제 신한금융 내부에서 KB금융을 우선 따라잡아야 한다는 말도 나오는 것으로 전해진다.

요양사업에서 성과는 두 금융지주의 순이익 경쟁과도 직접 관련이 있다. 금융지주가 은행 의존도를 낮추기 위해 비은행 부문 강화에 힘을 실으면서 비은행 계열사의 순이익 기여도도 갈수록 중요해지고 있기 때문이다.

당장 지난해만 해도 보험, 증권 등 비은행 계열사 실적이 두 금융지주의 리딩금융 대결의 승패를 갈랐던 것으로 분석된다. KB금융은 지난해 KB손해보험, KB라이프, KB증권 등 순이익이 크게 성장하면서 신한금융을 제치고 리딩금융 자리를 차지했다.

생명보험 계열사만 놓고 보면 신한금융이 KB금융에 앞서는 상황이다. 올해 상반기 기준 신한라이프는 3129억원의 순이익을 냈다. 같은 기간 KB라이프의 순이익은 2023억원으로 집계됐다.