[딜사이트 신지하 기자] 쿠쿠그룹 계열사 엔탑의 내부거래 비중이 지난해 93.7%에 달했다. 이 과정에서 발생한 이익 상당수가 구본학 쿠쿠홈시스 대표 등이 60% 넘게 지분을 보유한 지주사 쿠쿠홀딩스로 넘어갔다. 이렇다 보니 업계에선 엔탑이 오너 일가의 '돈줄'로 활용된다는 의구심이 부각되고 있다.

엔탑은 지난해 쿠쿠전자와 제니스 등 특수관계자들과의 내부거래를 통해 438억원의 매출을 올렸다. 이는 전체 매출 468억원 가운데 93.7%에 해당하는 금액이며, 2017년 그룹 지배구조 개편에 따라 신설 비상장법인으로 새롭게 출발한 이후 가장 높은 수치다. 

눈길을 끄는 부분은 엔탑의 내부거래 비중이 매년 눈에 띄게 상승하고 있다는 점이다. 2017년만 해도 76.1%에 불과했으나 ▲2018년 86.3% ▲2019년 87.8% ▲2020년 89.4% ▲2021년 91.2% ▲2022년 93.2% 순으로 5년 새 17.1%포인트나 높아졌다. 이는 쿠쿠전자에서 매년 400억원 안팎의 일감을 받고 있는 것과 무관치 않다. 

쿠쿠전자에서 이처럼 안정적으로 매출을 올리고 있다 보니 엔탑은 2017년부터 지난해까지 평균 20.5%의 영업이익률은 기록해 왔고, 할 수 있었고, 이를 통해 최대주주인 쿠쿠홀딩스(42.2%) 등에 적잖은 배당금을 안겨 왔다. 실제 엔탑은 2017년 34억원을 쿠쿠홀딩스는 배당했고, 이후에도 ▲2018년 34억원 ▲2019년 55억원 ▲2020년 34억원 ▲2021년 38억원 ▲2022년 38억원 ▲2023년 34억원 등 7년 간 266억원을 지급했다.

엔탑에서 거둔 배당금은 쿠쿠홀딩스의 주요 주주인 쿠쿠그룹 오너 일가로 재분배됐다. 쿠쿠홀딩스의 최대주주는 지분 45.11%를 보유한 구본학 대표다. 그의 동생인 구본진 대표는 15.22%의 지분을 들고 있고, 자녀인 구경모씨도 3.15%의 지분을 확보한 상태다. 여기에 쿠쿠사회복지재단이 보유한 1.37%의 지분까지 더하면 오너 일가와 관련한 지분율은 64.85%에 이른다.

쿠쿠홀딩스는 지난 4월 2023년 회계연도 결산 기준으로 341억원의 현금배당을 주주들에게 지급했다. 이 가운데 248억원이 구본학(176억원)·구본진(60억원)·구경모(12억원) 3인에게 돌아갔다. 이에 따라 업계에서는 구본학 대표 등 오너 일가가 엔탑을 자신들의 돈줄로 활용하는 것이 아니냐는 의문이 나온다.

한국기업지배구조원(현 한국ESG기준원)은 지난 2021년 '쿠쿠홀딩스, 비상장 계열회사 일감몰아주기 논란'이라는 제목의 리포트를 내고 "내부매출 의존도가 절대적인 엔탑은 20%를 상회하는 높은 영업이익률을 유지 중"이라며 "쿠쿠홀딩스로 귀속돼야 할 이익과 배당금 일부가 내부거래를 통해 지배주주에게 이전될 수 있는 구조"라고 지적한 바 있다.

엔탑이 쿠쿠전자와 내부 거래를 지속 키울 수 있었던 데에는 현행 공정거래법상 관련 규제 적용을 받지 않기 때문으로 보인다. 업계에서는 오너 일가가 엔탑에서 받은 배당금을 지난 2022년 8월 발생한 대규모 지분 증여와 관련한 세금 납부 등에 활용할 것으로 관측하고 있다.

이 같은 내용에 대해 쿠쿠홀딩스 측은 답변을 거부했다. 

한편 엔탑의 나머지 57.8% 지분을 보유한 주주를 공개하지 않고 있다는 점이다. 다만 시장에서는 구자신 쿠쿠홀딩스 회장과 그의 부인 최경순씨 그리고 이들 부부의 아들인 구본학 대표와 구본진 제니스 대표가 각자 엔탑의 개인 지분을 보유한 것으로 추정 중이다.