24일 금융권에 따르면 웰컴금융은 이달 초 베트남에 '웰컴비나뎁트레이딩(Welcome VINA Debt Trading)'을 신규로 설립했다. 앞서 지난 2021년 세운 웰컴뎁트레이딩(Welcome Debt Trading)에 이어 베트남에 두 번째 설립한 NPL 매입회사다. 

단독으로 사업을 영위하고 있는 웰컴뎁트레이딩과 달리 웰컴비나뎁트레이딩은 세계은행 산하 국제금융공사(IFC)와 합작을 통해 만든 회사다. 지난달 체결한 공동투자 협약에 따라 새로이 설립했다. 지난 18일에 베트남 호치민에서 공동투자 약정에 대한 서명식도 진행했다. 이에 따라 웰컴금융그룹은 IFC와 베트남 NPL시장에 향후 3년간 6000만달러(약 830억원)을 투자하기로 했다.  

베트남 NPL 시장은 아직 초기 단계에 머물러 있다. 전산화 등으로 기본적인 환경은 다른 동남아 국가에 비해 잘 갖춰졌지만 그만큼 매매시장은 발달하지 않아 NPL 관리가 수월하지 않은 상태다.

웰컴금융 관계자는 "국내 초창기 NPL시장과 비슷한 상황이라고 보면 된다"며 "아직은 규모가 작지만 서서히 태동하는 단계"라고 설명했다. 

다만 향후 경제성장 및 이에 따른 금융업 발달 등을 감안하면 시장의 성장성은 충분하다는 판단이다. 웰컴금융이 발빠르게 베트남 NPL 시장에 진입한 것도 당장 수익을 기대하기보다 미래 성장력에 무게중심을 두고 충분한 기반을 마련하기 위해서다. 실제로 웰컴뎁트레이딩은 설립 이후 아직까지는 연간 적자 행보를 이어가고 있다. 지난해의 경우 약 15억원의 당기순손실을 냈다.

NPL사업에 대한 자신감도 웰컴금융이 베트남 사업을 확대하는 바탕이 됐다는 분석이다. 웰컴금융은 지난 2006년 설립한 웰릭스에프앤아이대부를 통해 약 20년 가까이 NPL 매입·매각 및 매입자산관리 사업을 영위하고 있다. 지난해말 기준 자산규모는 6860억원에 이른다. 

이처럼 국내에서 쌓은 사업 노하우를 통해 동남아 NPL 시장을 선점한다는 게 우선적인 전략이다. 금융업에 비해 현지 인가 및 규제장벽이 높지 않다는 점도 진출에 적극적인 요인 중 하나다. 특히 베트남 시장은 이같은 웰컴금융의 동남아 사업전략을 뒷받침하는 거점 역할을 할 전망이다.

웰컴금융은 베트남 외에 다른 동남아 국가의 NPL 시장 진출도 모색하고 있다. 최근 진입한 싱가포르가 대표적인 예다. 웰컴금융은 지난 6월 싱가포르에 웰컴에프앤아이비나(Welcome F&I VINA)를 신규로 설립했다. 대표이사는 손종주 웰컴금융 회장이 맡고 있다. 다만 베트남을 비롯한 해외사업의 경우 손 회장의 아들인 손대희 웰컴에프디라인 부회장이 주도하고 있는 만큼 실질적인 사업은 손 부회장이 관할할 것으로 보인다.