[딜사이트 노우진 기자] 무슨 일이지?

리튬 확보 경쟁이 치열해지고 있는 가운데 테슬라가 리튬 채굴업체 인수를 검토하고 있습니다. 18일(현지시간) 블룸버그는 소식통을 인용해 테슬라가 리튬 생산업체인 시그마 리튬 인수를 논의하고 있다고 보도했어요. 시그마 리튬은 오는 4월 가동을 목표로 브라질 내 리튬 광산을 개발하고 있으며, 오는 2024년에는 이를 기반으로 리튬 생산량을 기존의 3배가량 늘리는 것을 고려하고 있다고 지난해 12월 밝힌 바 있습니다. 테슬라와 시그마 리튬은 이번 인수설에 대해서는 공식적인 답변을 내놓지 않았습니다.

그래서?

테슬라가 인수를 고려하고 있는 기업이 주력하고 있는 리튬은 전기차 배터리를 만드는 데 필수적인 광물이에요. 또한 전기차 배터리 생산 외에도 다양한 산업에서 활용되고 있어 수요가 가파른 속도로 늘고 있습니다. 이에 따라 가격도 천정부지로 치솟고 있고요. 여기에 자원민족주의가 가속화되며 리튬 확보 경쟁은 더욱 치열해질 전망입니다.

이에 따라 테슬라를 비롯한 전기차 기업은 물론 전기차 사업에 드라이브를 걸고 있던 완성차 업체들의 발등에 불이 떨어졌습니다. 현재 전기차 경쟁의 핵심은 생산력인데, 원자재 확보에 차질이 생긴다면 생산량을 늘리는 데 제동이 걸려요. 전기차 사업을 영위하는 기업들이 앞다퉈 적극적으로 리튬 확보에 나서는 것도 이 때문이죠. 가령 제너럴모터스는 1월 31일(현지시간) 캐나다 광산 업체인 리튬아메리카스에 6억 5000만 달러 규모를 투자한다고 밝혔고요. 지난해 6월에는 포드가 호주 광산 업체 라이언타운과 리튬 공급 계약을 체결했습니다.

주가는 어때?

테슬라 주가는 17일(현지시간) 3.10% 상승한 208.31달러를 기록했습니다. 이날 미국 증권시장이 혼조세로 마감했다는 것을 고려하면 선방한 셈이죠. 투자자들도 테슬라의 적극적인 리튬 확보 전략을 긍정적으로 평가하고 있다는 의미입니다. 한편, 피인수 기업으로 거론되고 있는 시그마 리튬 주가는 블룸버그 보도 직후 폭등했습니다. 정규 장에서는 2.87% 밀린 상태로 거래를 마감했던 시그마 리튬 주가는 애프터마켓에서 무려 24.83% 오르는 모습을 보였습니다.