[딜사이트 노만영 기자] 인체조직 기반 세포외기질(ECM) 플랫폼 기업 ‘엘앤씨바이오’의 무릎 연골 치료재 ‘메가카티(MegaCarti)’를 활용한 다기관 임상연구가 대한운동계줄기세포재생의학회(Korean Society of Regenerative Medicine for Musculoskeletal System, KSRL) 학술대회에서 최우수 연제상을 받았다. 연구진은 메가카티 사용군과 미세천공술 단독군을 비교해 영상학적·조직학적 지표를 함께 평가했다.

엘앤씨바이오는 메가카티 다기관 임상연구가 ‘2026년 대한운동계줄기세포재생의학회 추계학술대회’에서 최우수 연제상을 수상했다고 13일 밝혔다.

수상 연구인 ‘LNC-MECA-004’는 김성환 세브란스병원 정형외과 교수가 다기관 임상연구 조정자를 맡았으며, 정광호 용인세브란스병원 정형외과 교수가 학술대회에서 연구 결과를 발표했다.

연구에는 신촌·강남세브란스병원과 아주대병원, 건국대병원, 중앙대광명병원, 국제성모병원, 연세사랑병원 등 7개 의료기관이 참여했다.

연구진은 50~65세 무릎 연골 손상 환자 61명을 대상으로 메가카티 사용군과 미세천공술(Microfracture) 단독 대조군의 연골 수복 결과를 비교했다. 자기공명영상(MRI)과 2차 관절경 검사, 조직검사를 통해 수복 연골의 상태와 조직학적 특성을 평가했다.

연구 결과 MRI 기반 연골 수복 평가 지표인 MOCART(Magnetic Resonance Observation of Cartilage Repair Tissue) 종합점수는 메가카티 사용군이 52.3점으로, 미세천공술 단독군 42.4점보다 높게 나타났다.

조직학적 평가에서도 메가카티 사용군은 초자연골(Hyaline Cartilage) 형성 비율과 제2형 콜라겐(Type-II Collagen) 면적이 대조군보다 유의하게 높게 나타났다. 61~65세 환자를 대상으로 한 하위 분석에서도 유사한 경향이 확인됐다.

엘앤씨바이오는 이번 연구가 MRI와 관절경 검사뿐 아니라 실제 수복 조직의 조직학적 특성까지 함께 분석했다는 점에 의미가 있다고 설명했다.

현재 연구 결과는 학술논문 출판을 준비하고 있다. 회사는 이번 연구를 토대로 메가카티의 연골 수복 관련 임상 데이터를 추가로 축적할 계획이다.

엘앤씨바이오는 메가카티를 비롯해 피부이식재 ‘메가덤’, 피부 ECM 제품 ‘리투오(Re2O)’ 등 인체조직 기반 ECM 기술을 활용한 제품군을 보유하고 있다. 재건의료 분야에서 축적한 기술을 바탕으로 적용 분야 확대도 추진하고 있다.

엘앤씨바이오 관계자는 “이번 수상은 메가카티의 연골 수복 결과를 영상학적·조직학적으로 평가한 다기관 연구가 학술대회에서 좋은 평가를 받은 것”이라며 “앞으로도 의료기관과 공동연구를 통해 임상 근거를 지속적으로 축적하고 제품 개발과 활용 확대에 반영할 계획”이라고 말했다.