[딜사이트 이승주 기자] HD현대가 미국 무인함정 시장 공략에 박차를 가한다.

HD현대는 12일 울산 HD현대중공업에서 미국 방산 기업 안두릴과 공동 개발한 무인수상함의 진수식을 실시했다고 밝혔다. 진수식에는 주원호 HD현대중공업 사장, 이상봉 HD현대중공업 전무, 맷 그림 안두릴 최고운영책임자, 셰인 애넛 안두릴 해상 및 기동 체계 사업부문 수석부사장, 존 킴 안두릴 코리아 대표 등 양사 경영진 및 직원들과 주한미군, 미 대사관 등 관계자 약 70명이 참석했다.

이번에 진수한 함정은 HD현대가 건조한 경하중량 600톤(t)급 중형 무인수상함(ASV)이다. 지난해 11월 협약 체결 후 1년 만에 건조까지 완료됐다는 점에서 의미가 크다. 통상적으로 수년 소요되는 함정 건조 기간을 크게 단축함으로써 향후 확대가 예상되는 미국 무인함정 시장에 신속하게 대응할 수 있는 건조 역량을 입증했다.

이 무인수상함은 울산 앞바다에서 시운전과 마무리 작업을 거쳐 내년 초 미국에서 시험 운항을 이어갈 계획이다. 특히 HD현대중공업과 안두릴이 건조한 이 함정에는 HD한국조선해양이 자체 개발한 함정 자율화 토탈 솔루션 ‘브이에이원(VAone)’과 안두릴의 임무 자율화 솔루션 ‘래티스(Lattice)’가 탑재됐다.

VAone은 함정의 주요 기관 운영을 자동화할 뿐만 아니라 이상 징후 발생 시 대응을 자동화할 수 있는 기관 자율화 시스템, 함정의 안전에 관련된 이상 징후를 탐지해 자동 회피할 수 있는 손상 자율화 솔루션과 아비커스의 항해 자동화 솔루션을 통합한 무인·자율 운영 시스템이다.

이에 더해 안두릴의 Lattice 플랫폼을 결합함으로써 항해·기관·손상통제·무장 운영 등 무인 복합 임무 전반을 자동화한 자율 무인수상함 기술을 완성했다. 승조원 없이도 미 해군 요구 사항인 장기 운용이 가능해 정찰, 감시, 해양 정보 수집 등 다양한 임무를 수행할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 동급 유인함정에 약 50명의 승조원이 탑승하는 점을 고려하면 향후 해군의 인력 운용 부담을 크게 줄이는 동시에 작전 효율성을 높이는 데에도 기여할 것으로 전망된다.

주원호 HD현대중공업 사장은 “이번 무인수상함의 진수는 HD현대의 함정 건조 역량 및 무인 운항 기술력을 결합한 성과라 할 수 있다”며 “앞으로도 기술 고도화를 통해 무인수상함 시장을 선점해나가겠다”고 말했다.

셰인 애넛 안두릴 수석부사장은 “이번 함정은 안두릴과 HD현대가 협력을 통해 어떤 성과를 만들어낼 수 있는지 보여주는 사례”라며 “1년도 채 되지 않는 기간에 건조된 이 함정은 승조원 없이도 장기간 운용이 가능한 고성능 자율운항 군함”이라고 말했다.

한편 HD현대는 지난달 미국 캘리포니아주 롱비치항 앞바다에서 안두릴과 함께 무인수상함 자율운항 공동 시연회를 성공적으로 개최한 바 있다.