[딜사이트 이수민 인턴기자] 미국의 첨단 반도체와 장비를 중국에 몰래 수출한 기업들이 잇따라 적발되면서 수천억원대 제재금과 형사처벌이 이어지고 있다. 최근에는 엔비디아 칩을 탑재한 슈퍼마이크로컴퓨터 서버의 중국 내 사용 정황까지 드러나면서 미국의 대중국 수출통제 문제가 다시 주목받고 있다.

지난 10일(현지시간) 엔비디아 이사회는 젠슨 황 최고경영자(CEO)에 대한 외국 정보기관의 접근 의혹을 조사할 외부 전문가를 선임했다. 황 CEO가 불륜 사실을 인정한 지 이틀 만이다. 같은 날 엔비디아 칩을 탑재한 슈퍼마이크로컴퓨터 서버의 중국 우회 수출 사건도 보도됐다.

◆중국서 B300 서버 사용 정황…슈퍼마이크로 수사도 진행

외신에 따르면 중국 문샷AI(Moonshot AI)가 지난 8월 엔비디아 B300을 탑재한 슈퍼마이크로 서버 32대를 중국에서 이용하는 계약을 맺었다. 계약에 적힌 장비 평가가치는 6480만달러(867억원)다.

문샷AI는 계약과 그에 따른 금융약정을 부인했다. 엔비디아와 슈퍼마이크로도 관련 업체와 직접 거래하지 않는다고 밝혔다. 실제 서버 공급 경로는 아직 불분명한 상황이다.

슈퍼마이크로가 중국 우회 수출 문제에 연루된 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 3월 미국 검찰은 슈퍼마이크로 관련 인사 3명을 수출통제 위반 공모 혐의로 기소했다. 동남아시아 업체를 통해 AI 서버를 중국에 우회 수출했다는 이유였다.

이에 슈퍼마이크로는 지난 8월 자체 조사에서 현 경영진이 불법 수출 계획을 알고 있었다는 증거를 발견하지 못했다고 밝혔다. 지난 6일에 제출한 분기보고서에서는 미국 검찰의 자료 제출 요구에 계속 대응하고 있다고 설명했다.

◆한국 경유에 구매자 은폐까지…제재금 수천억원

미국 기업들이 중국에 반도체 장비와 기술을 공급했다가 거액의 제재금을 부담한 사례가 적지 않다. 다른 국가를 거치거나 실제 구매자를 숨겨 수출통제 규정을 위반하기도 했다.

대표적인 사례가 어플라이드머티어리얼즈(Applied Materials)다. 지난 2월 미 상무부 산업안보국(BIS)은 이 회사와 한국 법인에 2억5250만달러(3377억원)의 민사제재금 합의를 발표했다. 미국산 반도체 장비를 한국에서 조립한 뒤 중국 중신국제(SMIC)에 허가 없이 공급했기 때문이다. 제재금은 해당 거래가액의 두 배에 달했다.

실제 공급 대상을 숨겼다가 처벌받은 기업도 있다. 반도체 설계 소프트웨어 업체 케이던스(Cadence)의 중국 법인 직원들이 중국 군사대학에 기술을 공급하면서 다른 기관의 이름을 사용했다. 직원들은 해당 사실을 본사 수출관리 담당자에게도 숨겼다. 케이던스는 지난해 7월 미 법무부에 벌금과 제재금 등 총 1억4060만달러(1881억원)를 지급했다.

제재금이 장기간 경영 부담으로 이어진 사례도 있다. 씨게이트(Seagate)는 중국 화웨이에 저장장치를 공급한 문제로 2023년 3억달러(4013억원)의 제재금에 합의했다. 당시 BIS는 제재금이 화웨이와 거래에서 얻은 순이익의 두 배를 넘는다고 설명했다. 지난 10월 공개된 분기공시에서도 1500만달러(201억원)의 제재금이 현금으로 분납됐다.

◆젠슨 황 사생활 논란, 국가안보 문제로…美 의회도 압박

지난 8일 젠슨 황은 사내이메일을 통해서 불륜을 저질렀다는 사실을 인정했다. 젠슨 황의 불륜 대상은 싱가포르 AI 클라우드 업체 메가스피드(Megaspeed)의 전 임원 앨리스 황(Alice Huang으로 미국 정보당국이 중국 정보기관과의 연계 가능성을 의심하는 인물이다.

싱가포르 정부는 메가스피트에 대해서 조사하고 있다고 밝혔다. 중국 정부는 앨리스 황의 간첩 활동 의혹에 대해 근거 없는 비방이라고 반박했다.

젠슨 황 CEO는 상대방이 중국 정보기관과 연계됐다는 사실을 몰랐다고 밝혔다. 지난 9일 도널드 트럼프 미국 대통령도 젠슨 황의 주장을 옹호했다. 세쿼이아캐피털(Sequoia Capital)의 숀 매과이어(Shaun Maguire)도 “황이 어리석은 행동을 했지만 악의는 없었을 것”이라고 전했고 일론 머스크도 이에 동의했다.

엔비디아 이사회는 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거가 없다는 입장이다. 그러나 실제 정보 유출 여부와 황이 상대방의 신분을 알고 있었는지 등을 확인하기 위해 독립조사를 진행하고 있다.

미국 의회도 움직이고 있다. 하원 외교·중국특위·정보위원장들은 지난 5일 황에게 18일 비공개 설명회를 요청했다. 메가스피드 관계자와의 교류 경위와 회사의 보안 절차를 확인하겠다는 취지다. 척 슈머(Chuck Schumer) 상원 민주당 원내대표도 10일 중국에 대한 반도체 수출통제 강화 법안 처리를 촉구했다.