[딜사이트 박안나 기자] 이재현 CJ그룹 회장이 미국 주요 사업 거점을 잇달아 방문하며 북미 시장 공략에 속도를 내고 있다. 식품과 콘텐츠, 뷰티 사업을 유기적으로 연결해 미국 시장에서 'K라이프스타일' 확산을 가속화하겠다는 구상이다.

이재현 회장은 29일(현지시간) 미국 첫 올리브영 매장인 올리브영 패서디나점을 찾아 개장 준비 상황을 살펴보고 북미 사업 확대 방안을 논의했다. 

이 회장은 "올리브영 미국 1호점 오픈은 단순히 매장 하나를 여는 것을 넘어 세계 최대 시장인 미국에 내딛는 첫걸음"이라며 "K뷰티와 K웰니스를 넘어 미국 소비자들의 일상 속에 건강하고 스타일리시한 라이프스타일 문화를 확산해 나가야 한다"고 강조했다.

이번 현장 방문에는 김홍기 CJ주식회사 대표, 이선정 CJ올리브영 대표, 이선호 CJ그룹 미래기획그룹장등 그룹 주요 경영진이 동행했다. 

올리브영 패서디나점은 한국 매장 운영 모델을 기반으로 하면서도 현지 소비자들의 쇼핑 성향을 반영해 구성됐다. 약 400개 브랜드, 5000여 종의 상품을 선보이며 이 가운데 상당수가 국내 중소 브랜드 제품으로 채워진다. CJ는 이를 통해 K뷰티 중소 브랜드의 해외 진출 플랫폼 역할을 강화한다는 계획이다.

이 회장은 임직원들에게 "역량 있는 중소 K브랜드를 발굴해 글로벌 메가 브랜드로 성장시키는 교두보이자 지속 가능한 K뷰티 생태계를 구축한다는 자부심을 가져달라"고 당부했다.

CJ는 향후 캘리포니아를 중심으로 서부 상권을 확대한 뒤 미국 동부와 중남부 지역으로 사업 영역을 넓힐 계획이다. 동시에 비비고, 뚜레쥬르, KCON 등 그룹 계열 브랜드와의 시너지를 통해 K콘텐츠 소비가 K뷰티와 K푸드 소비로 이어지는 선순환 구조를 구축한다는 전략이다.

이 회장은 이에 앞서 26~27일에는 미네소타주 미니애폴리스에 위치한 CJ제일제당을 7년 만에 방문했다. 2019년 인수한 슈완스 구성원들과 만나 글로벌 식품 사업 전략을 점검하고 현지 소비 트렌드 변화에 대한 의견을 나눴다.

그는 이 자리에서 "CJ는 식품·뷰티·스타일·편의 등 다양한 사업을 영위하는 라이프 컴퍼니인 만큼 원팀 시너지가 무엇보다 중요하다"며 "온리원(ONLYONE) 정신을 바탕으로 글로벌 식품 시장에서 반드시 넘버원 기업이 돼야 한다"고 강조했다.

이 회장의 이번 북미 현장 경영은 식품과 뷰티, 콘텐츠 사업을 하나의 라이프스타일 플랫폼으로 연결하려는 CJ의 글로벌 전략을 보여주는 행보로 평가된다. 최근 미국에서 K콘텐츠 인기가 K푸드와 K뷰티 소비로 확산되는 가운데, CJ가 보유한 사업 포트폴리오를 활용해 시장 지배력을 확대하려는 전략이라는 분석이다.

실제 미국은 세계 최대 소비시장인 동시에 글로벌 문화·라이프스타일 트렌드를 주도하는 핵심 지역으로 꼽힌다. 한국 화장품과 K푸드의 대미 수출액도 지난해 각각 22억 달러, 18억 달러로 사상 최대를 기록하며 성장세를 이어가고 있다.

이 회장은 다음 달 초까지 미국에 머물며 SCREENX와 4DX 등 미래 콘텐츠 사업 경쟁력을 점검하고 현지 콘텐츠 및 미디어 업계 관계자들과 만나 다양한 글로벌 협업 방안을 논의할 예정이다.  

CJ그룹 관계자는"북미는 CJ의 글로벌 사업 전략에서 가장 중요한 시장 중 하나"라며 "현지 고객과의 접점을 지속 확대하고 식품·뷰티·콘텐츠 사업 간 시너지를 강화해 글로벌 라이프스타일 기업으로의 도약을 가속화할 것"이라고 말했다.