김동관 한화그룹 부회장이 방산 업계 재편과 회장 대관식을 앞두고 승부수를 던졌다. 한화에어로스페이스가 한국항공우주산업(KAI) 지분 매입을 위해 5000억원 규모의 자금 조달에 나서면서 '창공(蒼空)'을 향한 김 부회장의 방산 영토 확장의 서막이 시작됐다.업계에서는 김 부회장이 주도하는 이번 지분 투자 추진의 배경에  풍산 인수 결렬에 따른 전략 수정, 현대자동차·대한항공 등 경쟁사들과의 구도, 그룹 경영권 승계 과정 등 복합적인 요인이 맞물려 있는 것으로 분석한다. 다만 KAI 인수의 핵심 전제인 정부의 민영화 방침 여부가 여전히 주요 변수로 남아 있다. 딜사이트는 김 부회장이 이끄는 한화의 KAI 지분 인수 추진 배경과 김 부회장의 승부수 등을 집중 분석한다. [편집자주]

[딜사이트 이승주 기자] 김승모 한화에어로스페이스 사장이 그룹 방산 계열사에 대한 영향력을 확대하고 있다. 그는 과거 그룹 전략실과 태양광 사업에서 두각을 나타낸 인물로 김동관 부회장 시대의 '개국공신'이라는 평가를 받는다. 이에 시장에서는 한화 방산부문으로 복귀한 김 사장이 김 부회장을 직접 보좌하며 '한국판 록히드마틴' 전략을 시행할 것이라는 관측이 나온다.

김 사장은 지난해 한화그룹 2026년도 정기 임원인사를 통해 한화에어로 방산전략 담당으로 선임됐다. 2022년 9월 ㈜한화 건설부문(한화건설)의 체질개선을 위해 대표이사로 이동한지 3년 여 만의 복귀다. 그는 한화에어로 이사회 의장직을 수행하며 한화시스템 기타비상무이사로도 이름을 올렸다. 그룹 내 방산 계열사에 대한 영향력을 확대하고 있는 셈이다.

1967년생인 김 사장은 성균관대 산업공학과를 졸업하고 1991년 한화그룹에 입사했다. 그는 2010년 한화 신사업 추진팀, 2011년 한화큐셀코리아 국내사업부장, 2014년 한화큐셀코리아 대표이사로 그룹 내 태양광 사업을 담당하다 2015년 한화 경영전략 담당 임원으로 직을 옮겼다. 이후에는 2017년 한화지상반산 경영전략 담당, 2018년 한화 사업지원실장, 2020년 한화 방산부문 경영총괄, 2021년 한화 방산부문 대표이사 부사장으로 승진했다.

현재 김 사장은 김 부회장의 측근, 핵심 임원으로 평가받고 있다. 실제 그가 한화큐셀에서 재직할 당시 김 부회장도 전략마케팅실장, 영업실장 상무, 이사에 오르며 함께 태양광 사업의 밑그림을 함께 그렸기 때문이다. 이후에도 두 사람은 쎄트렉아이 기타비상무이사로 선임되며 신규먹거리인 우주사업 초반 설계를 담당했다고 알려진다.

김 사장의 방산부문 복귀는 그 자체만으로도 의미가 크다. 그동안 한화는 흩어져있던 방산부문을 한화에어로에 합병시키고 한화오션까지 인수하며 관련 포트폴리오를 넓혔다. '한화에어로-한화시스템-한화오션'의 삼각편대를 통해 사업전략을 본격 실행할 수 있는 여건을 갖췄다. 이 과정에서 김 사장도 건설부문의 해상풍력사업을 한화오션으로 이관시키는 등 힘을 보태기도 했다.

선결과제는 방산부문의 외형 확대가 꼽힌다. 현 시점에서 한화의 방산사업에는 대형 수출계약 종료 이후 후속사업에 대한 필요성이 대두된다. 이에 한화에어로도 풍산 탄약사업부 인수, KAI 지분 확대 및 경영참여 등의 핵심 이슈의 선봉에 서는 모양새다. 나아가 그 중심에는 김 부회장이 이끄는 한화에어로 전략실의 김 사장이 존재하고 있다는게 업계 중론이다.

이와 관련 시장 관계자는 "김승모 사장이 한화에어로스페이스 전략실에 합류했다는 것은 상당한 의미를 지닌다"며 "김 사장의 합류 이후 한국판 록히드마틴을 만들겠다는 한화그룹의 계획도 본격적으로 시행단계에 접어든 것으로 보인다"고 진단했다.