[딜사이트 전한울 기자] 한국전자인증이 비용 구조를 줄이고 현금성자산을 늘리며 재무 체력을 보강하고 있다. 

본업인 인증 서비스 시장의 경쟁이 심화되는 가운데, 확보한 재무 여력을 인증 고도화와 AI·보안 분야 투자로 연결하려는 움직임이다. 다만 해외 AI 계열사의 손실이 이어지고 있어 신사업의 수익화 여부는 여전히 확인이 필요하다.

13일 업계에 따르면 한국전자인증은 기존 인증 사업의 수익성을 방어하는 동시에 신규 성장동력 확보를 위한 투자 여력 확대에 나서고 있다.

◆비용효율화로 현금흐름 개선 폭 극대화

금융감독원 전자공시시스템에 따르면 이 회사는 지난해 기준 현금및현금성자산(148억원)이 전년 대비 23.3% 급증했다. 앞서 2024년 현금및현금성자산(120억원)이 직전년도(75억원) 대비 60% 증가한 점을 고려하면, 두 자릿수 증가율을 유지한 셈이다.

비(非)영업 활동으로 발생한 기타수취채권 규모도 큰 폭으로 줄었다. 지난해 기준 기타수취채권은 9억여원으로, 2년 전인 2023년 대비 절반이하로 감소했다. 채권 회수 또는 정리를 통해 자산 유동성을 높인 것으로 해석된다.  같은 기간 지분법손실(-27억원) 규모도 전년 대비 18% 가량 축소하는 등 현금흐름 전반이 다각 개선되고 있다.

이러한 가운데 비용·운영 효율화를 병행하며 재무지표·현금흐름 개선 폭을 극대화 중이다. 지난 3년간 이 회사의 영업비용은 ▲2023년 352억원 ▲2024년 324억원 ▲2025년 300억원으로 연평균 7.7% 감소했다. 그 결과 지난해 기준 매출(367억원) 규모가 전년(371억원) 대비 1.1% 감소한 상황 속에서도 순이익(47억원) 규모는 17.5% 증가했다. 이는 외형 성장보다 비용 통제를 통해 이익을 방어한 흐름이다.

◆인증기술 고도화·사업외연 확장 '투트랙'

이 같은 흐름은 신사업 관련 연구개발 확대를 촉진했다. 지난해 한국전자인증은 연구개발비로 13억원을 집행했다. 이는 전년(8억원) 대비 62.5% 급증한 규모다. 이에 따라 매출액 대비 연구개발비율도 3.79%로 전년 대비 1.29% 포인트 상승했다.

실제 한국전자인증은 지난해 ▲웨어러블용 암호모듈 기술 ▲FIDO 패스키 서비스 ▲SSL(Secure Sockets Layer) 인증서 신청·등록 자동화 서비스 등을 새로 연구개발하며 사업 범주를 한층 넓혔다.

외연 확장을 위한 투자도 이어졌다. 이 회사는 지난해 ▲Cosmotown, Inc ▲AIBrain, Inc ▲Turing AI Cultures GmbH ▲청라메디폴리스개발 ▲청라사이언스파크 등을 대상으로 경영참여 목적의 추가 출자가 이뤄졌다.

특히 미국법인 Cosmotown, Inc의 경우 최근 수년째 수십억원대의 순손실에도 지난해 자본잠식 상태에서 벗어났다. 모회사인 한국전자인증으로부터 장기간 지원 사격을 받은 결과로 풀이된다.

Cosmotown, Inc는 글로벌 도메인 등록 및 SSL서비스 사업을 영위 중이다. SSL 서비스는 웹 브라우저와 서버간 데이터를 암호화해 전달하는 보안 기술로, 신용카드 정보 등 민감정보 보호에 활용된다. 이 회사가 지난해 'SSL(Secure Sockets Layer) 인증서 신청·등록 자동화 서비스' 연구개발에 힘을 실은 점을 고려하면 Cosmotown은 글로벌 인증·보안 부문에서 수익 규모를 늘려나갈 가능성이 높게 점쳐진다.

같은 기간 추가 출자가 이뤄진 AIBrain, Inc 및 Turing AI Cultures GmbH는 각각 미국과 독일에서 AI 로보틱스 사업을 영위 중이다. 한국전자인증은 두 해외법인을 통해 지능형 AI 에이전트 및 AI 기반 글로벌 인증 서비스에 힘을 실어나갈 것으로 관측된다.

이 밖에 청라메디폴리스개발·청라사이언스파크 관련 투자를 통해선 AI와 바이오기술을 결합한 'AI 응용 생명과학' 사업을 추진해나갈 것으로 관측된다. 앞서 한국전자인증은 2020년부터 청라 의료복합단지 컨소시엄에 참여하고 있다. 2029년 완공 예정인 청라 라이프사이언스파크를 중심으로 AI와 바이오 기술을 결합한 사업 기회를 모색할 가능성이 있다.

다만 현재 공시상 구체적인 매출화 계획이나 사업 성과는 제한적으로 확인된다. 따라서 해당 투자는 단기 실적 개선 요인이라기보다 중장기 선택지 확보 차원에서 접근하는 것으로 보인다. 

한 업계 관계자는 "공인인증 시장 경쟁이 대폭 심화하면서 관련 산업 전반에 새 수익원이 크게 요구되고 있다"며 "모든 산업군에서 필요로 하는 인증 시장에서 기술·노하우를 입증해온 점을 고려하면 사업을 확장하기 비교적 용이한 구조"라고 평가했다. 이어 "최근 성장성 입증이 한층 시급해진 만큼 AI·바이오 등 유망 산업군을 대상으로 다각적인 투자가 이어질 것"이라고 내다봤다.

한편 한국전자인증 측은 최근 현금흐름 및 성장투자와 관련해 "공유할 수 있는 답변이 없다"라며 언급을 회피했다.