[딜사이트 이솜이 기자] 애플 음성 기반 인공지능(AI) 서비스 '시리(Siri)' 개발자 출신으로 유명한 이진호 한화손해보험 전무가 갑작스레 회사를 떠나면서 기술전략실장 자리가 공석이 됐다. 특히 캐롯손해보험과의 합병 이후 디지털 혁신을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 맡은 지 약 두 달 만에 자리에서 물러나면서 배경에 관심이 쏠린다.

한화손보는 이 전 전무의 이탈과 관계없이 캐롯손보와의 통합 작업을 예정대로 추진한다는 입장이다. 캐롯손보의 온라인마케팅(CM) 경쟁력과 한화손보의 텔레마케팅(TM) 영업력을 결합한 '디지털 하이브리드' 사업 모델을 구축해 합병 시너지를 극대화하겠다는 계획이다.

16일 보험업계에 따르면 현재 한화손보 기술전략실장직은 김민규 상무 겸 DX전략팀장이 직무대행 형태로 맡고 있다. 기술전략실은 지난해 10월 캐롯손보 흡수합병 이후 디지털 경쟁력 강화를 위해 신설된 조직으로, 그룹 내 보험 디지털 전략과 인공지능(AI) 기반 서비스 개발을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 맡고 있다. 기술전략실 산하에는 ▲AI랩 ▲기술개발팀 ▲DX전략팀이 편재돼 있다.

당초 기술전략실 초대 수장이었던 이 전 전무가 회사를 떠나면서 해당 조직은 현재 직무대행 체제로 운영되고 있다. 한화손보는 조직 신설과 함께 이 전 전무를 전무급 임원으로 영입하며 디지털 전환 전략에 힘을 실은 바 있다.

업계 안팎에서는 실리콘밸리 출신 AI 전문가 영입으로 디지털 보험 경쟁력 강화에 대한 기대가 컸던 만큼 그의 이탈을 아쉽게 보는 시선도 적지 않다.

1972년생인 이 전 전무는 일리노이공과대학교에서 컴퓨터과학 석·박사 학위를 취득한 뒤 17년간 실리콘밸리에서 현장 경험을 쌓았다. 이후 애플 본사에서 시리와 검색 시스템 '스포트라이트' 웹 검색 엔진 품질 개선 업무를 담당, 수행하며 전문성을 다졌다는 평가를 받는다.

이 전 전무는 2023년 캐롯손보에 합류해 최고기술책임자(CTO)를 맡았으며, 캐롯손보가 한화손보에 흡수합병되면서 기술전략실장으로 자리를 옮겼다. 캐롯손보 재직 시절 주요 성과로는 운전자의 주행 데이터를 기반으로 보험료를 산정하는 주행습관 연동형 보험(UBI) 솔루션 고도화 등이 꼽힌다.

한화손보는 이 전 전무가 개인적인 일로 기술전략실장직을 내려놨다는 입장이다. 한화손보 관계자는 "이진호 전 전무는 일신상의 사유로 회사를 떠났고, 후임 인선과 관련해 아직 구체적으로 정해진 내용이 없다"고 설명했다.

현재 기술전략실은 김민규 상무가 중심이 돼 합병 이후 디지털 전략 통합 작업을 이어가고 있다.

1979년생인 김 상무는 이 전 전무와 캐롯손보 재직 시절 함께 근무한 인물로, 2021년부터 지난해까지 캐롯손보에서 디지털 채널 전략을 담당했다. 캐롯손보 합류 전에는 카카오모빌리티에서 전략 담당 임원을 지냈다.

한화손보는 캐롯손보와의 물리적 통합을 마무리한 데 이어 조직·영업 전략을 결합하는 '화학적 통합' 작업에도 속도를 내고 있다. 최근 조직 개편에서는 기술전략실과 함께 캐롯손보 CM 채널과 한화손보 TM 채널을 통합 관리하는 전략영업부문을 신설하며 영업 시너지 확보에 나섰다.

시장에서는 양사 통합 효과가 단기간에 나타나기보다는 중장기적으로 가시화할 것이라는 전망이 나온다.

정준섭 NH투자증권 애널리스트는 "캐롯손보 합병에 따라 당분간 한화손보 자동차보험 손익의 부진이 예상된다"면서 "하지만 규모의 경제 효과를 토대로 오는 2027년부터 자동차 보험 부문의 개선 흐름이 나타날 전망"이라고 분석했다. 

한화손보 관계자는 "기존 양사 채널 간 매출 및 서비스 영업 시너지를 확대해나갈 것"이라며 "또 운전자·건강보험 등 다양한 서비스 접점을 통해 디지털 채널로 유입된 고객을 장기보험 고객으로 전환할 수 있도록 노력할 계획"이라고 말했다.

한편 한화손보는 지난해 4월 캐롯손보 전략적투자자(SI)였던 티맵모빌리티·현대자동차를 비롯해 재무적투자자(FI)들로부터 캐롯손보 구주 2586만여주를 매입하고, 보유 지분율을 98.3%까지 끌어올린 뒤 이후 같은 해 10월 흡수합병을 완료했다. 

이번 합병에 따라 한화손보의 자동차보험 시장 점유율은 5.5%를 웃돌며 삼성화재·DB손해보험·현대해상·KB손해보험에 이어 업계 5위 규모로 올라선 것으로 추산된다.