[딜사이트 김나영 기자] 500억달러의 '통 큰' 주주환원, 하지만 발목 잡은 미래 전망

글로벌 고객 관계 관리(CRM) 소프트웨어 기업인 세일즈포스가 시장의 예상을 뛰어넘는 성적표를 받아들었습니다. 세일즈포스는 회계연도 4분기(1월 31일 종료) 기준으로 매출 112억달러, 조정 주당순이익(EPS) 3.81달러를 기록했는데요. 이는 월가 전문가들이 예상했던 수치들을 모두 웃도는 결과입니다. 특히 매출은 전년 대비 12% 성장하며 최근 2년 중 가장 빠른 성장세를 보였습니다.

가장 눈에 띄는 대목은 무려 500억달러 규모의 자사주 매입 계획을 발표했다는 점입니다. 자사주 매입이란 기업이 시장에서 유통되는 자기 회사의 주식을 직접 사들이는 것을 말해요. 이렇게 하면 시장에 풀린 주식 수가 줄어들어 주당 가치가 높아지기 때문에, 보통 주주들에게 이익을 돌려주는 강력한 주주친화 정책으로 해석됩니다.

하지만 이런 '호재'에도 불구하고 세일즈포스의 주가는 시간외 거래에서 3%가량 하락했습니다. 바로 미래 실적 전망(가이던스)이 시장의 기대에 미치지 못했기 때문입니다. 세일즈포스는 2027 회계연도 매출을 458억~462억달러로 내다봤는데, 이는 시장 예상치인 460억6000만달러의 하단에 머무는 수준입니다. '지금은 잘 벌고 있지만, 앞으로의 성장 속도가 기대만큼 빠르지 않을 수 있다'는 우려가 시장에 찬물을 끼얹은 셈이죠.

"생성형 AI는 위기일까 기회일까" 시험대에 선 세일즈포스

최근 투자자들 사이에서는 '생성형 AI가 오히려 대형 소프트웨어 기업들의 성장을 방해하는 것 아니냐'는 걱정이 커지고 있습니다. 실제로 얼마 전 IBM의 주가가 급락하는 사건이 있었는데요. AI 도구가 코딩 작업을 너무 잘 도와주다 보니, 기존 소프트웨어 기업들의 역할이 줄어들 수 있다는 불안감이 반영된 결과였습니다.

세일즈포스는 이러한 우려를 '에이전트포스(Agentforce)'라는 AI 기술로 정면 돌파하려 노력 중입니다. 에이전트포스는 고객 서비스나 기업의 여러 업무를 자동으로 처리해주는 AI 기술인데요. 이번 분기에만 이 에이전트포스 관련 연간 매출이 8억달러를 넘어섰다고 발표하며 자신감을 드러냈습니다.

또한 세일즈포스는 데이터 관리 소프트웨어 기업인 '인포매티카'를 8억달러에 인수하고, 마케팅 기업 '퀄리파이드' 인수 계획을 밝히는 등 덩치를 키우며 AI 생태계를 확장하고 있습니다. 회사는 2030 회계연도 매출 목표를 기존 600억달러에서 630억달러로 상향 조정하며 장기적인 성장을 약속했습니다.

결국 현재 세일즈포스의 숙제는 명확합니다. 투자자들이 걱정하는 'AI로 인한 소프트웨어 시장의 변화'를 위기가 아닌 기회로 완벽히 바꿔 놓는 것이죠. 모건스탠리 분석가들이 "우리는 이제 막 시작 단계에 있다"고 언급한 것처럼, 세일즈포스의 AI 전략이 다음 분기에는 어떤 확신을 줄 수 있을지 지켜봐야겠습니다.

세일즈포스의 주가는?

25일(현지시간) 세일즈포스의 주가는 전일대비 3.41% 오른 191.75달러에 장을 마감했어요. 이 기업의 주가는 최근 1년 동안 37.31% 하락했습니다.