[딜사이트 박성준 기자] 김한모 회장은 부동산 개발에 기반을 뒀지만 미식(F&B)과 문화 콘텐츠를 결합한 라이프스타일 사업을 체계적으로 확장하며 새로운 디벨로퍼상을 제시한 것으로도 주목 받는다. 단순한 개발자를 넘어, 사람이 기억하고 싶은 삶의 한 장면을 설계하는 브랜드 플랫폼을 지향한다는 철학을 내세우고 있다.

HM그룹의 문화·F&B 사업은 2019년을 기점으로 본격화됐다. 여의도 웨딩홀 운영사 여의도 루나미엘레㈜를 인수하며 예식장 사업에 진출했다. 루나미엘레는 웨딩홀을 중심으로 미용, 패션·드레스, 외식, 부동산 임대·컨설팅 등 폭넓은 목적사업을 보유한 법인으로, 공간 기반 라이프스타일 사업의 출발점 역할을 했다. 실제로 2019년 전후 대표이사와 이사진이 대거 교체되며 사업 전환의 분기점이 형성됐다

같은 해 10월에는 외식 사업을 전담하는 ㈜비앤어스를 설립했다. 비앤어스는 외식 프랜차이즈, 식자재 제조·유통, 복합쇼핑몰 개발, 부동산 위탁운영 등 외식 산업 전반을 포괄하는 사업 목적을 명시하고 있다. 설립과 동시에 '비비고'를 탄생시킨 브랜드 컨설턴트, 노희영 씨가 대표이사로 취임했다. 이후 중임을 거치며 장기간 경영을 맡아왔다. 비앤어스는 청담·여의도·백화점 등 핵심 상권을 중심으로 한식 브랜드를 운영하며 HM그룹의 F&B 사업을 실질적으로 구현하는 실행 조직으로 자리 잡았다.

HM그룹은 외식 사업을 단순 운영 차원에 그치지 않고 기획·컨설팅 영역까지 확장했다. 2023년 인수한 ㈜식음연구소가 그 핵심이다. 식음연구소는 외식업 경영 컨설팅, 프랜차이즈 기획, 식품 제조·유통 등을 목적사업으로 둔 법인으로 외식 브랜드의 기획과 구조 설계를 담당해왔다. 식음연구소 역시 노희영 대표 체제가 2023년 확립되며 비앤어스와의 역할 분담도 명확해졌다. 본점이 여의도와 강남 등 주요 업무지구를 오가며 변경되기도 했다.

이로써 HM그룹의 문화·F&B 사업은 ▲공간을 담당하는 루나미엘레 ▲외식 브랜드를 운영하는 비앤어스 ▲기획·컨설팅을 맡는 식음연구소로 이어지는 구조를 갖추게 됐다. 단일 매장이나 이벤트성 사업이 아니라 라이프스타일 전반을 아우르는 사업 체계를 염두에 둔 포석으로 해석된다.

HM그룹의 문화 확장은 외식에 국한되지 않는다. 지난해에는 대형 전시 프로젝트인 '불멸의 화가 반 고흐전'을 개최하며 전시·문화 콘텐츠 영역으로도 보폭을 넓혔다. 부동산이라는 물리적 공간 위에 식음과 문화 경험을 결합해 체류 시간과 브랜드 접점을 확장하려는 전략이다.

HM그룹의 이 같은 행보는 업계에서 2세대 디벨로퍼의 새로운 설정으로 평가된다. 전통적으로 1세대 디벨로퍼가 토지와 건물 중심이었다면, HM그룹은 미식 생활과 문화적 경험까지 설계 영역으로 끌어들인 셈이다. 공식적으로 그룹은 이 전략을 통해 호텔·리테일·문화 영역으로까지 사업 확장을 추진하며 삶의 질을 높이는 라이프스타일 큐레이터로 도약하겠다는 비전을 밝히고 있다.