[딜사이트 최유라 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 2026년 새해를 맞아 그룹 임직원들에게 강도 높은 혁신과 도전을 당부했다. 정 회장은 대외 리스크가 본격화하는 2026년을 대비해 깊은 성찰을 통한 체질개선을 강조하는 한편 인공지능(AI) 등 미래 산업에서 글로벌 선도기업들과 협력을 강화하겠다는 전략을 밝혔다. 

5일 정의선 회장은 신년사 서두에서 "2025년은 전례 없는 수준의 경영환경 변화를 겪은 한 해였다"며 "어려움 속에서도 흔들림 없이 맡은 역할을 다해주신 임직원 여러분께 먼저 진심으로 감사드린다"고 소회를 밝혔다. 

이어 "이례적인 통상환경에서도 한국 자동차산업을 위해 노력해 주신 한국 정부와 어려운 경영환경 하에서도 변함없는 지지를 보여주신 고객분들에게도 특별한 감사 말씀을 전한다"고 강조했다. 

정 회장은 올해 경영 환경에 대해 대외 리스크가 본격적으로 실체화하는 시기라고 규정하며 긴장감을 늦추지 말 것을 임직원에게 당부했다. 그는 "2026년은 그동안 우리가 우려하던 위기 요인들이 눈앞에 현실로 다가오는 한 해가 될 것으로 보인다"며 "전 세계적인 무역 전쟁이 더욱 다양한 양상으로 나타나고 경영환경과 수익성은 악화될 것이고 지정학적 갈등으로 인해 특정 지역에서 우리의 사업이 중단되거나 타격을 받을 가능성은 언제나 배제할 수 없다"고 짚었다. 

이같은 위기 속에서 체질개선의 중요성을 강조했다. 정 회장은 "우리를 둘러싼 여건이 어려워지고 경쟁은 갈수록 치열해질 때, 우리를 지켜줄 가장 큰 버팀목은 바로 깊은 성찰에서 비롯되는 체질개선"이라며 "우리 제품에는 고객의 시각이 충분히 반영되었는지, 제품의 기획이나 개발 과정에서 타협은 없었는지, 우리가 자부하는 품질에 대해 고객 앞에 우리가 과연 떳떳한지, 이러한 질문을 통해 스스로를 정직하게 돌아보고 개선해 나간다면 현대자동차그룹은 어떤 위기에도 흔들리지 않을 것"이라고 역설했다. 

자동차와 로봇을 아우르는 품질 경쟁력도 언급했다. 그는 "자동차도, 휴머노이드 로봇도, 많게는 수만개의 부품으로 구성된다"며 "이 중 하나라도 성능이나 품질, 또는 원가경쟁력이 충분하지 않다면 우리 제품은 경쟁에서 뒤처질 수밖에 없어 공급 생태계의 경쟁력이 곧 우리의 경쟁력"이라고 진단했다. 

AI 기술 환경에 대해서는 "현실을 냉정하게 보면 글로벌 선도기업들은 이미 수백조원 단위의 투자로 이 영역에서 우위를 선점해왔다"면서도 "늦었다고 생각하기보다는 올 한 해 우리 그룹은 다양한 파트너와 긴밀한 협력을 통해서 AI가 촉발한 산업 전환기에 맞서 나아가겠다"고 의지를 표명했다. 

끝으로 정 회장은 '길이 없으면 길을 찾고, 찾아도 없으면 길을 만들면 된다', '내가 실패라고 생각하지 않는 한 이것은 실패일 수 없다'는 정주영 창업주의 어록을 인용하며 "올해도 이 도전의 여정에 여러분 모두가 즐거운 마음으로 함께해 주시기를 바란다"고 신년사를 맺었다.