[딜사이트 이다은 기자] 대원제약의 짜먹는 감기약 '콜대원'이 일반의약품(OTC) 시장의 블록버스터 브랜드로 성장했다는 평가를 받고 있다. 2015년 스틱형 파우치 제형을 앞세워 등장한 이래 누적 매출 1100억원을 기록하며 OTC 매출을 견인한 덕분이다. 대원제약은 제품 다각화와 생산라인 확충, 글로벌 진출을 통해 '콜대원 성장사'를 이어간다는 방침이다.

◆10년 담금질, 후발주자의 반전

콜대원은 2015년 시장에 첫선을 보였다. 당시 감기약 시장은 '판콜'과 '판피린'이 양분하고 있었지만, 대원제약은 '짜먹는' 액상형 제형의 차별화 전략으로 승부를 걸었다. 콜대원 출시 이후 대원제약의 OTC 매출은 2015년 6억원에서 2024년 400억원까지 성장했다. 그 중 콜대원이 330억원을 기록하며 전체 성장을 견인했다. 현재 콜대원은 국내 일반 감기약 시장점유율 19.5%(2024년, 아이큐비아 기준)를 차지해 판콜·판피린과 함께 3강 구도를 형성 중이다.

코로나19 팬데믹은 콜대원에게 날개를 달아줬다. 전 세계 감기약 품귀 현상이 이어지던 가운데 짜먹는 감기약이라는 제형 특성과 빠른 복용 편의성이 주목받으며 소비자들의 '사재기 열풍'이 불었다. 오미크론 확산기에는 전국 약국에서 콜대원이 동나는 '품절 대란'이 벌어지기도 했다.

이를 놓치지 않고 대원제약은 제품군을 꾸준히 늘려왔다. 종합감기약 중심이던 콜대원은 ▲콜대원코프(기침) ▲콜대원노즈(코감기) ▲콜대원나이트(야간) ▲콜대원키즈(어린이) 등으로 세분화됐다. 대원제약 관계자는 "최근 '콜대원 나이트' 등 제품군을 확대한 것은 소비자들의 목소리를 반영한 것으로 이에 따라 추가 라인업 확대 가능성 열려 있다"고 말했다.

◆과감한 투자, 글로벌 확장 속도전   

콜대원의 뒷심에는 충북 진천공장이 있다. 진천공장은 국내 최대 액제 전용 생산시설로 연간 5억6000만포, 시간당 3만6000포를 생산할 수 있다. 스마트 자동화 시스템과 무인운반차(AGV)를 도입해 생산 효율성을 20% 이상 높였다.

이는 꾸준한 설비 투자가 뒷받침됐기에 가능했다. 회사는 2023년 65억원, 2024년 208억원을 투입해 신규 생산설비를 확충했으며, 올해에도 136억원 규모의 추가 투자를 진행할 계획이다. 지난 9월2일에는 자기주식 99만4144주(약 158억원)를 처분해 교환사채를 발행, 설비 투자와 운영비 확보에 나섰다. 일반의약품(OTC) 사업에서 창출되는 안정적인 현금흐름을 바탕으로 생산능력 확충과 시스템 고도화를 동시에 추진하겠다는 전략으로 풀이된다.

현재 진천공장은 2만5000평 부지 중 절반가량만 활용 중으로 회사는 여유 부지를 활용한 증설도 검토 중이다. 아울러 내용액제 라인도 현재의 6개에서 10개까지 확대를 준비 중이다. 

진천공장은 글로벌 의약품 제조 및 품질관리기준(cGMP)을 충족하지만 아직 본격적인 해외시장 진출은 초기 단계다. 현재 콜대원은 몽골을 중심으로 수출 중이며 동남아 등 신흥국 시장 진출을 준비하고 있다.

대원제약 관계자는 "글로벌 시장에서는 아직 초기 단계지만 진천공장의 글로벌 경쟁력은 콜대원 진출의 거점이 될 잠재력이 크다"며 "동남아와 중남미를 비롯해 몽골, 중국, 러시아, 아프리카 등 다양한 지역으로 수출 시장 확대에 노력하고 있다"고 전했다.