[딜사이트 노연경 기자] 새내기 최고경영자(CEO)인 김재겸 롯데홈쇼핑 대표가 올 연말 임원인사에서 연임에 도전한다. 김재겸 대표는 새벽방송 금지라는 부담을 안고 출발했지만 수익성을 지키는 '내실 경영'에 성공했다는 평가를 받는다. 롯데컬처웍스, 롯데하이마트 등 롯데쇼핑 주요 자회사가 부진한 상황에서 이익 기여도를 키우며 존재감을 확대하기도 했다. 

김 대표는 지난 2022년 연말 이뤄진 2023년 정기 임원인사에서 롯데홈쇼핑 대표 자리에 올랐다. 올해 연말이면 만 3년 임기를 채우게 된다. 1967년생인 김 대표가 대표직을 맡은 건 이번이 처음이다. 그는 2007년 롯데홈쇼핑 감사팀장을 시작으로 전략기획부문장, 경영지원부문장 등을 역임하며 롯데 계열사 중 롯데홈쇼핑에서 가장 긴 경력을 쌓았다. 

첫 출발부터 김 대표는 방송법 위반으로 부과된 '새벽방송 정지'라는 패널티를 안고 출발했다. 전임인 이완신 대표가 가까스로 프라임타임 방송 정지는 막았지만 대표를 맡은 직후인 2023년 2월부터 7월까지 6개월간 오전 2∼8시 방송을 할 수 없게 되면서 실적 타격이 불가피했다. 방송 중지 여파로 2023년 롯데홈쇼핑의 매출은 1조원 밑으로 떨어졌고 영업이익은 780억원에서 83억원으로 급감했다. 

어려운 경영 환경 속에서 김 대표는 수익성 개선에 고삐를 쥐었다. 패션, 뷰티 등 고마진 상품은 늘리고 보험이나 상조 등 마진율이 높지 않은 무형상품의 비중은 줄였다. 8000억원에 달했던 판매와관리비도 작년 별도기준 7022억원으로 1000억원가량 줄였다. 지식재산권(IP) 사업인 벨리곰도 굿즈 판매 등 직접적으로 수익이 연결되는 사업에 더 집중하는 방향으로 노선을 틀었다. 

이후로도 김 대표는 TV 시청인구 감소라는 업계 전체가 직면한 구조적인 문제 속에서 덩치보다는 내실을 챙기는 수익 경영을 이어갔다. 그 결과 롯데홈쇼핑의 매출은 2023년 1조원 밑으로 내려온 뒤 작년에도 9249억원을 기록했지만 영업이익은 498억원을 기록하며 대기업 홈쇼핑 4사(CJ·GS·현대·롯데)중 GS홈쇼핑 다음으로 높은 영업이익률(5.4%)을 냈다.

특히 내부적으로는 롯데쇼핑 주요사업과 자회사 대부분이 실적 부진의 늪에 빠진 상태에서 롯데홈쇼핑은 수익성을 유지하며 톡톡한 역할을 해냈다. 실제로 올 상반기 기준 243억원의 영업이익을 기록한 롯데홈쇼핑은 롯데쇼핑 자회사인 중 유일하게 흑자를 낸 것은 물론이고 백화점과 해외 할인점 사업부 다음으로 높은 이익기여도(13%)를 기록했다. 이익기여도란 해당 회사가 연결 실적 전체에서 차지하는 영업이익 비중을 말한다. 

최근에는 글로벌 유통사업을 시도하며 새로운 먹거리 발굴에도 들어갔다. 브랜드 독점 판권을 확보해 해당 브랜드의 유통 담당하는 일종의 판권 사업이다. 대표적으로 작년 독점 판권을 확보한 프랑스 아웃도어 브랜드 에이글은 롯데백화점 잠실점에 첫 매장을 열었고 탈모샴푸 브랜드인 그래비티는 대만 등 해외 홈쇼핑 채널에서 제품을 판매 중이다. 

시장 한 관계자는 "김 대표 부임 이후 롯데홈쇼핑이 롯데쇼핑 내에서 캐시카우 역할을 하고 있고 새벽방송 중단으로 주춤했던 실적도 회복시켰다"며 "글로벌 사업에 탄력을 붙이고 가시적인 성과를 내기 위해서라도 김 대표의 연임 가능성은 클 것으로 예상된다"고 관측했다.