이들 기업은 기후위기 대응과 지속 가능한 경영에서 뛰어난 성과를 보여주며 4단계의 엄격한 평가 프로세스를 통과해 최종 수상의 영예를 안았다. 평가 과정은 크게 ▲사전 스크리닝과 ▲정량·정성 본평가 ▲심사위원회 심의를 거쳐 진행됐다. 

평가의 첫 단계인 사전 스크리닝에서는 2023~2024년 연간보고서와 허가배출기준이 포함된 허가검토결과서를 바탕으로, 실질적인 환경 관리 데이터가 확인된 사업장들이 우선적으로 추려졌다. 이후 환경부의 통합환경관리제도 기준에 따라 업종별 최적가용기법(BAT) 적용률이 높은 사업장이 본평가 대상에 올라갔다.

일부 사업장은 자료 편차나 미비점 등으로 인해 본평가에서 제외될 수 있었지만, 우수한 환경관리와 ESG 활동을 바탕으로 추가 평가 대상에 포함되기도 했다. 이 경우, 평가 불가한 항목에 대한 불이익을 감안한 공정한 평가가 이뤄졌다.

본 평가는 두 단계로 나눠 진행됐다. 첫 번째는 정량평가로, 기업들의 환경 관리 성과를 수치적으로 평가하는 중요한 과정이었다. 대기 및 수질오염물질의 허가배출기준 대비 저감률이 주요 평가 항목이었다. 각 기업의 배출 농도와 저감 성과를 비교해 점수를 부여했다. 다만 이 단계에서 높은 점수를 받았더라도 환경 사고나 피해가 발생한 기업은 'F'로 평가 돼 다음 단계에서 배제됐다.

두 번째는 정성평가였다. 이 단계에서는 기업들의 환경 보호 서사와 실질적인 환경경영 성과를 평가했다. 평가 항목으로는 환경안전 예방책, 재해율, 친환경에너지 사용 등 총 8개 기준이 설정됐고, 각 항목에 대해 구체적인 예시를 제시해 O, X, △로 평가했다. 이후 각 항목의 O, X, △ 점수를 합산하여 최종 평가 결과를 도출했다. 특히 안정적이고 지속적인 환경 개선 활동을 이어온 기업에게는 긍정적인 평가가 부여됐으며, 기업의 환경 보호 의지가 중요한 평가 기준으로 작용했다.

정량평가와 정성평가가 완료된 후, 심사위원회가 최종 후보군에 대한 심의를 진행했다. 심사위원회는 조영민 경희대학교 교수, 전원혁 환경부 과장, 강필구 국립환경과학원 과장, 민재홍 한국환경산업협회 부회장, 한대호 한국환경연구원 책임연구원 등 각 분야의 전문가들로 구성됐다. 이들은 각 기업의 평가 결과를 면밀히 검토하고 환경 성과와 지속 가능한 경영의 중요성을 종합적으로 판단해 최종 수상자를 결정했다.

조영민 교수는 "객관적인 성과로 친환경 경영을 입증한 기업을 발굴하고자 엄격하고 체계적인 절차를 거쳐 수상 대상을 선정했다"며 "수상 기업들은 단순한 모범 사례를 넘어 산업계가 나아가야 할 방향을 제시하는 본보기가 될 것"이라고 말했다.