[딜사이트 김기령 기자] 국내 휴머노이드 및 산업용 로봇 시장에 벤처캐피탈(VC) 자금이 빠르게 유입되고 있다. 테파로보틱스, 뉴빌리티, 에이로봇 등이 최근 투자유치에 성공한 데 이어 복수의 VC들이 동종 업계 기업 투자를 서두르고 있다. 인공지능(AI) 고도화와 산업 전반의 자동화 흐름이 맞물리면서 초기부터 후속 단계까지 투자 규모와 범위가 확대되고 있다는 분석이다.

14일 VC 업계에 따르면 산업용 로봇을 위한 피지컬AI 기술 개발 기업인 테파로보틱스는 지난 5일 20억원 규모의 프리A 시리즈 투자를 유치했다. 퓨처플레이가 2023년 시드 투자 이후 2년 만에 후속 투자를 단행했으며 IBK벤처투자와 산은캐피탈이 신규 투자자로 참여했다.

뉴빌리티도 지난 1일 크릿벤처스로부터 시리즈B 라운드 투자를 유치해 10억원을 조달했다. 2017년 설립된 자율주행 실외 이동로봇 솔루션 기업으로, 카메라 기반 자율주행 로봇 '뉴비'와 주문 배달 앱 '뉴비오더' 등을 보유하고 있다. 앞서 2022년부터 2023년까지 약 2년에 걸쳐 총 300억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했으며 이 과정에서 삼성벤처투자가 30억원을 투자했다. 해당 펀드에는 삼성전자가 지분 95%를 출자해 주목을 받기도 했다.

최근 로봇 분야에서 가장 이목이 집중됐던 곳은 휴머노이드 로봇 기업인 에이로봇이다. 에이로봇은 지난달 11일 약 100억원 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 본엔젤스벤처파트너스가 리드 투자자로 참여했으며 산업은행·NH벤처투자·이노폴리스파트너스가 신규로 참여했다. 하나벤처스, SGC파트너스, 가우스캐피탈매니지먼트 등 기존 투자사들도 후속 투자를 이어갔다.

에이로봇은 한양대학교 에리카 로봇공학과 한재권 교수 연구실에서 스핀오프한 기업으로 이족 보행 휴머노이드 로봇 '앨리스', 반려 로봇 '에디' 등 제품 라인업을 보유하고 있다. 지난 5월에는 엔비디아의 초청을 받아 '이노벡스 2025'에 참가해 엔비디아 어워드와 오키나와 이노베이션 어워드를 수상하기도 했다.

또 다른 휴머노이드 로봇 기업인 본시스템즈도 지난 5월 50억원 규모의 시리즈 A 투자 유치에 성공했다. 각 25억원 규모의 상환전환우선주(RCPS)와 전환우선주(CPS) 발행 방식으로 진행됐으며 패스파인더H, 현대투자파트너스, IBK투자증권 등이 참여했다.

국내 VC들은 단기 수익성보다는 장기 성장성을 보고 로봇 투자에 나서는 분위기다. 과거에는 로봇을 산업 현장 내 반복 작업에만 사용했지만 점차 AI⋅클라우드 기술이 결합된 지능형 로봇으로 진화하고 있어서다.

글로벌 시장조사기관인 모더 인텔리전스는 올해 736억달러 규모인 로봇 시장은 5년 뒤인 2030년 1853억달러 규모로 성장해 연평균 성장률 약 20.3%를 기록할 것으로 전망했다. 김승혁 키움증권 연구원은 "노동력 부족과 하드웨어 단가 하락 등 구조적 요인이 시장 확장을 뒷받침하고 있다"며 "과거 선택적 투자 대상이던 로봇이 생산성과 경쟁력 확보를 위한 필수 인프라로 전환됐다"고 말했다.

로봇 기업의 기존 투자사 외에도 복수의 VC들도 국내 휴머노이드 로봇 기업과 접촉하고 있다. 익명을 요구한 VC 한 관계자는 "올해 안에 투자심의를 진행하는 것을 목표로 국내 비상장 휴머노이드 기업을 두루 만나봤다"며 "로봇 밸류체인의 직접적인 수혜를 받을 수 있는 소부장 기업이나 완성형 로봇 제조 기업들을 물망에 올려놓고 검토하고 있다"고 말했다.