[딜사이트 최유라 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 국산 항공기 수출 계약 100억달러 달성을 눈앞에 두고 있다. 1999년 설립 후 항공우주산업의 불모지였던 우리나라에서 불과 26년 만에 세계적인 항공 선진국과 어깨를 나란히 할 정도로 성장했다. 

KAI는 후발 항공업체의 한계를 극복하고 2011년 국산 항공기 KT-1 첫 수출 이후 현재까지 총 236대의 완제기 수출 계약을 체결했다. 수출 제품은 T-50 고등훈련기, FA-50 경공격기, KUH(수리온) 한국형 기동헬기 등으로 다양해졌다. 수출국도 인도네시아를 비롯 이라크, 필리핀, 태국, 폴란드, 말레이시아, 터키, 페루, 세네갈 등 글로벌 시장 저변을 꾸준히 넓혔다. 

업계에 따르면 KAI는 지난달 필리핀 국방부와 FA-50 12대 공급계약을 체결했다. 2014년 이후 11년 만에 필리핀 국방부와 계약을 체결했다는 점에서 의미가 크다.

이번 계약을 포함해 KAI의 완제기 수출 누적 물량은 236대에 이른다. 누적금액은 92억9000만달러(약 12조6000억원)에 달한다. 수출 계약을 세부적으로 보면 T-50·FA-50은 150대로 총 85억달러, KT-1은 84대(7억달러), KUH는 2대(9000만달러) 규모다. 

KAI는 설립 이후 불과 26년 만에 수출 계약 100억달러 달성 고지에 바짝 다가섰다. 올해 1분기 기준으로 수출을 앞둔 완제기 수주잔량(남은 일감)은 5조원을 넘어선다. 

KAI는 신규 수주와 풍부한 수주잔량을 바탕으로 올해 연매출 4조원 달성을 노린다. 증권사의 평가도 긍정적이다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 KAI의 올해 연간 컨센서스(증권사 평균 전망치)는 매출 4조849억원, 영업이익 3301억원으로 각각 전년 대비 12.4%, 37.1% 증가할 것으로 예상된다. 

이제 KAI의 시선은 더 큰 시장으로 향한다. 완제기 수출에서 그치지 않고 항공 MRO(유지·보수·정비) 시장도 적극 공략한다는 포석이다. 통상 항공기의 후속지원과 성능개량사업은 항공기 구매 비용의 2~5배 웃돌 것으로 알려져 있다. KAI로선 완제기 수출뿐 아니라 30~40년을 책임질 미래 먹거리 시장도 놓칠 수 없다. 

일찍이 항공MRO 산업 성장을 긍정적으로 내다본 KAI는 2018년 항공MRO전문 기업인 한국항공서비스(KAEMS·캠스)를 설립했다. 특히 KAI가 현재까지 236대의 완제기 수출 계약을 따냈기 때문에 추가 사업 기회도 무궁무진할 것으로 기대된다. 올해로 설립 8년 차인 캠스는 항공기 정비에서 성능개량, 성능 유지, 조립사업 등으로 사업 포트폴리오를 다변화하고 있다. 특히 국내 저비용항공사(LCC)의 경우 해외 정비 의존도가 높은데, 이를 국내로 돌린다면 고용창출은 물론 항공 부품, 소재 산업 등으로 여러 파생효과를 가져올 것이란 전망이다. 

박용곤 KAEMS 성능개량센터 상무는 "캠스는 그동안 쌓은 노하우를 바탕으로 민관군 헬기와 자체 정비 능력이 없는 LCC의 정비 수요를 적극 공략할 것"이라며 "국내 항공MRO 산업 발전을 위해 정부 차원의 지원과 관심이 필요하다"고 강조했다.