[딜사이트 노만영 기자] "국산 파운데이션 모델 사업 활성화를 위해서는 정부 주도의 인센티브 정책이 필요합니다. 구체적으로는 정부가 국산 AI(인공지능) 모델을 사용하는 기업들에 세제나 구매 보조금 형태의 혜택을 제공할 수 있습니다."

송은강 캡스톤파트너스 대표는 30일 "새 정부가 지향하는 소버린AI와 파운데이션 모델 개발에 VC업계가 큰 기대를 걸고 있다"며 "그동안 AI생태계가 국내에 마련되지 않았고 인재들도 해외로 줄줄이 유출됐지만 정부 주도의 대형 프로젝트가 이뤄지면서 국내 과학계와 관련 금융시장에도 혁신의 바람이 불 것으로 기대한다"고 말했다. 

소버린AI는 해외 기술이나 서비스에 의존하지 않고 한국이 독자적으로 개발 및 운영하는 AI 시스템을 의미한다. 이재명 정부는 최근 대통령실에 AI수석직을 신설하고 초대 수석으로 네이버 출신의 하정우 씨를 임명했다. 송은강 대표는 "하정우 수석은 국내 권위자인 장병택 서울대학교 AI연구원장의 제자로 일찍이 네이버의 AI모델인 하이퍼클로바 개발에 참여한 인물"이라며 이번 임명은 매우 적절한 인사였다고 평가했다. 이어 "배경훈 과기정통부 장관 후보자 역시 초거대 AI모델인 엑사원을 밑바닥 단계에서부터 개발해 LG의 주요자원으로 성공시킨 주역"이라며 반색했다. 

송 대표는 그러나 소버린 AI 구축을 위해선 AI 벤처기업의 창업 활성화가 전제돼야 한다고 진단했다. 그는 "소버린 AI를 구축하기에는 현재 국내 AI 스타트업의 수가 너무 부족하다"며 "해외로 인재가 유출되지 않기 위해선 이들이 일할 수 있는 공간이 더 많이 마련돼야 한다"고 주장했다. 소버린 AI의 핵심 영역으로 지목되는 파운데이션 모델 개발을 위한 정부 사업의 중요성에 대해서도 역설했다. 최근 정부는 자체 파운데이션 모델 개발을 위한 국내 정예팀 모집에 착수했다.

송 대표는 "월드베스트 LLM(거대언어모델)로 불리던 사업이 최근 정예팀 모집에 돌입했다"며 "사업 성패와 관련해 첫째로 좋은 인재를 선발하는 것이 중요하며 둘째는 선정된 팀이 좋은 결과를 낼 수 있도록 꾸준한 지원을 아끼지 말아야 한다"고 전했다. 이어 "현재 국산 파운데이션 모델 개발 사업은 안정적인 수익 창출의 어려움 등으로 적극적인 창업이 이뤄지지 않고 있다"며 "정부는 인센티브 정책을 통해 국산 AI 모델 개발사들이 국내 기업들을 안정적인 수요처로 확보할 수 있어야 한다"고 제언했다.

서울대에서 계산통계학을 전공한 송 대표는 한국과학기술원(KAIST) 전산학과에서 AI 분야로 석사를 수료한 VC업계의 몇 안되는 AI 전문가로 평가된다. 그가 이끄는 캡스톤은 직방과 당근마켓에 초기 투자해 성과를 올렸다. 최근에는 뤼튼AI와 딥엑스 등 인공지능 생태계 스타트업에 관심을 쏟고 있다.