[딜사이트 최령 기자] 네이버가 미국 실리콘밸리에 신설 투자법인 '네이버 벤처스'를 출범시키며 글로벌 스타트업 생태계 공략에 본격 나섰다. 인공지능(AI) 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위한 전략으로 이해진 이사회 의장과 최수연 대표가 직접 실리콘밸리를 찾아 창업자·투자자들과 교류하며 비전과 협력 방향을 공유했다.

네이버는 현지 법인 설립에 앞서 5일(현지시간) 미국 실리콘밸리 포시즌스 호텔에서 'Venturing NAVER's Next Chapter'라는 이름의 네트워킹 행사를 열고 주요 임원들이 현지 스타트업 관계자들과 만났다.

이날 행사에는 이해진 의장, 최수연 대표, 김남선 전략투자부문 대표를 비롯해 김동신 센드버드 대표, 안익진 몰로코 대표, 김성무 데이터라이즈 대표, 김진우 라이너 대표 등 실리콘밸리에서 활동 중인 창업가와 엔지니어, 투자자 등 약 200여 명이 참석했다.

최수연 대표는 "네이버는 인재와 기술이 있는 곳에 꾸준히 투자해왔다"며 "국제 정세의 불확실성 속에서도 스타트업들이 안정적으로 기술 개발과 사업을 이어갈 수 있도록 한국에 이어 북미에서도 네이버가 중요한 역할을 하겠다"고 밝혔다.

이해진 의장은 "AI 시대에도 다양성이 중요하며 이를 위해서는 네이버뿐 아니라 다양한 파트너들과의 협력이 필요하다"며 "역량 있는 스타트업과 인재를 발굴하고 지원해 함께 성장하는 생태계를 만들겠다"고 강조했다.

김남선 대표는 트웰브랩스의 이재성 대표와의 좌담회를 통해 비디오 AI를 포함한 최신 기술 트렌드와 투자 방향에 대해 의견을 나눴다.

네이버는 '네이버 벤처스'를 통해 실리콘밸리 현지의 유망 기술 스타트업을 발굴하고 전략적 투자를 확대할 계획이다. 글로벌 테크 트렌드를 놓치지 않으면서도 혁신 기술과 인재, 파트너십을 통한 시너지로 새로운 성장 모멘텀을 마련하겠다는 구상이다.

네이버 벤처스는 이달 중 설립을 마무리하며 김남선 대표가 초대 대표를 맡는다. 첫 투자처는 글로벌 시장에서 주목받고 있는 비디오 AI 스타트업 '트웰브랩스'로 확정됐다.