[딜사이트 범찬희 기자] 대한항공이 캐나다 2위 항공사인 웨스트젯 지분을 인수하며 글로벌 항공사로서의 입지를 강화한다.

대한항공은 캐나다 웨스트젯 항공 지분 10%(약 2억2000만달러)를 인수하기로 결의했다고 9일 공시했다. 델타항공도 지분 15%(약 3억3000만달러)를 인수한다. 델타항공 보유 지분 중 2.3%는 에어프랑스-KLM에 매각·양도할 권리를 가진다.

대한항공이 웨스트젯 지분을 인수하기로 한 것은 캐나다 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해서다. 캐나다는 세계 두 번째의 넓은 면적을 보유하고 있어 항공 교통 의존도가 높다. 또한 지난해 세계 7위에 해당하는 330억달러(약 46조원) 규모의 항공시장이다. 2019년 이후 두 자리 수 성장을 거듭하며 인도 시장에 이어 두 번째로 높은 성장률을 보이고 있다.

대한항공은 이번 웨스트젯 지분 인수를 통해 캐나다 항공시장 내에서의 강력한 파트너십을 구축해 북아메리카와 중남미 시장 확장을 꾀한다. 특히 대한항공과 웨스트젯의 공동운항 확대를 통해 한국과 북미 간 연결 가능한 스케줄을 한층 확대하고, 폭 넓은 웨스트젯의 중남미 네트워크를 활용해 신규 목적지도 발굴해 나갈 계획이다.

대한항공은 "향후 글로벌 항공시장에서의 다양한 협력을 통해 고객 선택권과 편의성을 넓혀 글로벌 항공사로의 입지를 공고히 다져나갈 계획"이라고 말했다.