[딜사이트 민승기 기자] 글로벌 친환경 리사이클링 기업으로 성장 중인 DS단석이 탄소 감축에 기여하는 친환경 연료인 바이오에너지 사업 경쟁력 강화에 적극 나선다. DS단석은 향후 차세대 바이오디젤(HVO) 플랜트 구축 및 바이오항공유(SAF) 시장으로까지 진출해 친환경 에너지 강자로서 자리매김하겠다는 계획이다.

30일 업계에 따르면 DS단석은 8월1일부터 평택2공장 바이오에너지 사업부 바이오디젤 제품 생산을 내년 7월31일까지 1년간 중단한다. 이는 내년 국내 도입을 목표로 하는 팜유잔사물(FAME, 팜오일을 생산하는 공장에서 발생하는 폐수) 바이오디젤 기반의 바이오선박유 제조를 위한 공정 고도화를 통해 신성장동력을 마련하기 위해서다.

DS단석은 매년 다양한 폐자원과 산업 부산물의 원료화 및 친환경 공정기술 적용을 통해 생산하는 바이오연료의 경쟁력을 확보하기 위해 노력하고 있다. 

바이오디젤이 대표적이다. 다양한 원료가 사용되는데 바이오디젤은 팜유 등 1세대 식용원료가 많이 사용됐다. 하지만 팜유 생산 및 가공 과정에서 발생하는 환경적·사회적 문제로 최근 사용을 제한하는 국가가 빠르게 늘어나고 있다. 이 때문에 DS단석이 공정 고도화를 마치고 내년부터 팜유잔사물 바이오디젤 기반 바이오선박유 생산을 시작하면 갱졍력은 한층 더 강화될 것으로 업계에서는 보고 있다.

바이오디젤은 원유를 정제해 생산되는 일반 경유와 달리 폐식용유 및 동·식물성 오일을 원료로 합성한 친환경 신재생 수송용 연료로서 기존 경유와 유사한 연료 성능을 보유하고 있다. 국내 바이오디젤은 '신재생에너지 연료 의무혼합제도(RFS)'에 따라 수송용 경유연료에 4.0% 의무 혼합되고 있으며 2030년 8%로 확대될 예정이다. 전기차 선호 증가로 디젤 수요가 둔화되는 현상을 감안하더라도 혼합 비율에 따라 관련 시장은 고성장할 전망이다.

전우제 KB증권 연구원은 "세계적으로 친환경 연료 사용을 확대하는 움직임이 커지고 있다"며 "바이오디젤 의무혼합 비율 상승에 의해 국내 바이오디젤 시장은 2030년까지 연평균 10.4%의 높은 성장이 예상된다"고 말했다.

아울러 DS단석은 기존 화석연료보다 탄소를 92% 이상 절감해 차세대 연료로 주목받는 2세대 바이오디젤 HVO도 신사업으로 추진하고 있다. HVO는 식물성 연료 및 우지, 팜부산물 등 원료를 수소와 반응시켜서 생산하는 바이오 연료다. 저온에서도 얼지 않는 특성을 갖기에 디젤뿐만 아니라 항공유와 납사 (석유화학 연료)로도 쓸 수 있어 다방면의 친환경 요구를 충족시킬 수 있다.

우선 HVO 전처리 원료 시장 진입을 위해 2023년 9월 바이오 평택1공장에 연 30만톤 규모의 HVO-PTU 공정을 착공해 올해 하반기 준공 예정이다. 아울러 2026년경부터 추진 예정인 HVO 플랜트 구축을 통해 1·2세대 바이오디젤 동시 생산을 목표로 하고 있으며, 2028년까지 HVO 및 바이오항공유의 본격 생산 및 그레이·그린 수소 플랜트를 가동할 계획이다.

DS단석 관계자는 "바이오에너지 사업은 글로벌 운송부문의 온실가스 감축 규제에 선제적으로 대응하고자 차량용, 발전용 바이오연료로 국한되던 사업 영역을 선박과 항공 연료 부문으로 확대해 나가고 있다"며 "DS단석은 자원을 소비한 이후 다시 재활용하는 순환경제 기반의 비즈니스를 주력으로 영위하고 있으며, 글로벌 환경 규제와 산업 이슈에 대응하기 위해 다각화된 비즈니스 포트폴리오를 구축해 나가겠다"고 말했다.