[딜사이트 박민규 기자] 신학철 LG화학 부회장이 한국 기업인 최초로 '하계 다보스포럼'을 이끄는 공동의장에 선정됐다.

LG화학은 오는 25일부터 27일까지 중국 다롄에서 열릴 세계경제포럼(WEF)의 '2024 뉴챔피언 연차총회(Annual Meetings of New Champions)'에 신학철 부회장이 참여한다고 24일 밝혔다.

'뉴챔피언 연차총회'는 혁신을 이뤘거나 신기술을 보유한 신흥국의 정부 인사, 선도 기업 최고경영자(CEO) 등 차세대 리더들(New Champions)의 역할이 확대됨에 따라 2007년 WEF와 중국 정부 간 협의로 시작됐다. 세계 경제 발전 방안에 대해 논하는 국제 행사인 만큼 하계 다보스포럼으로도 불린다. 

'성장을 위한 다음 개척지(Next Frontiers for Growth)'란 주제로 개최되는 이번 총회는 기업과 정부, 학계 등의 글로벌 리더 1500여 명이 참석해 경제 성장과 기술을 활용한 생산성 발전, 에너지 전환과 진화하는 산업 트렌드에 맞는 전략 구축, 친환경적이고 탄소 중립적인 미래를 위한 행동 유도 방안 등을 논의할 예정이다.

신 부회장은 뵈르게 브렌데 WEF 총재의 추대를 받아 뉴챔피언 연차총회의 공동의장 자격으로 참가한다. WEF 측은 "화학 및 첨단 소재 산업의 발전과 넷제로(탄소 중립) 목표 달성에 아시아 지역의 참여가 중요한 만큼, 한국 기업가 최초로 화학·첨단 소재 산업 협의체 의장에 선출된 신 부회장이 관련 산업계 리더들 간 공조를 이끌어 낼 것으로 기대한다"고 설명했다. 올해 공동 의장은 원슈강 중국 화능그룹 CEO와 챈이팅 홍콩증권거래소(HKEX) CEO 등 중화권 인사를 비롯해 아미나 모하메드 국제연합(UN) 사무부총장 등 약 10인으로 구성된다.

신 부회장은 글로벌 종합 전지 소재 업체 CEO로서 '산업 에너지 혁명(Industry's Energy Revolution)' 세션에서 재생 에너지 시스템의 중요 요소 중 하나인 배터리 소재의 차세대 기술에 대한 기조 연설도 진행한다.

아울러 WEF는 신 부회장을 산업계의 구루(Guru)로서 에너지, 인공 지능(AI), 헬스케어 분야 스타트업이 참여하는 세션의 단독 연사로 추대했다. 해당 세션에는 유니콘부터 시리즈 A까지의 리딩 스타트업 CEO들이 참여해 신 부회장과 기업 경영부터 리더십, 산업 트렌드를 논의할 전망이다. 이 세션에서 한국 기업인이 단독 연사로 나서는 것 역시 최초 사례다. 지난해의 경우 밥 맥코이 나스닥 수석부사장과 챈이팅 HKEX CEO가 공동 연사로 참여했다.

한편 신 부회장은 한국 화학 업계 대표로서 리창 중국 총리와 현지 국영 석유 회사인 시노펙 등 주요 글로벌 리더들과도 만나 경제 관련 주요 사항을 논의한다.

신 부회장은 "급변하는 경영 환경과 기후 위기에 대응해 지속 가능한 성장 방안을 찾기 위해서는 산업계의 전방위적 공조가 필수"라면서 "LG화학은 화학·첨단 소재부터 AI, 에너지, 헬스 케어 등 다양한 분야의 글로벌 리더와 협력해 전지 소재와 친환경 소재 등 3대 신성장 동력 사업으로의 전환에 속도 내겠다"고 언급했다.