[딜사이트 노우진 기자] 탄탄대로 달리던 노보 노디스크, 발목 잡혔다

최근 미국에서는 '기적의 다이어트 약'에 대한 관심이 어느 때보다도 뜨겁습니다. 당초 당뇨치료제로 탄생한 약들이 체중 감량에도 효과가 있다는 게 밝혀지면서, 이들 약품은 새로운 게임 체인저로 부상하고 있죠. 이에 따라 경쟁도 치열해지고 있는데요. 일라이 릴리는 최대 15kg을 감량할 수 있는 비만치료제를 공개하면서 경쟁에 불을 붙였고, 노보 노디스크는 비만치료제 시장의 선두주자 자리를 지키기 위해 더욱 속도를 내고 있습니다.

이처럼 경쟁이 치열해지는 가운데 노보 노디스크에 엄청난 악재가 하나 터졌는데요. 비만치료제로 널리 쓰이고 있는 노보 노디스크의 삭센다와 오젬픽, 위고비 등 비만치료제가 자살이나 자해 충동을 일으킨다는 의혹이 제기된 겁니다. 이에 유럽연합(EU) 당국이 조사에 착수했습니다.

다이어트 약이 사실 자살 충동 유도제?

10일(현지시간) 로이터에 따르면, 유럽 의약안정청(EMA)은 노보 노디스크가 제조하는 비만치료제에 대한 안전성에 대한 평가를 진행하고 있습니다. 최근 EU 회원국인 아이슬란드 당국으로부터 비만치료제를 사용한 뒤 자살·자해 충동을 느낀 사례가 3건 발생했다는 보고를 받았기 때문인데요. 이에 약물부작용감시위험평가위원회(PRAC)에서는 해당 제품 성분의 안전성을 조사 및 평가할 예정입니다. 안전성 평가 대상은 삭센다의 성분인 리라글루티드와 오젬픽, 위고비의 성분인 세마글루티드입니다. 모두 노보 노디스크의 약품들이에요.

EMA 관계자는 "아이슬란드 당국이 3건의 사례 보고뿐만 아니라 '실마리 정보'를 제기함에 따라 검토가 진행되고 있다"고 설명했어요. 실마리 정보란 약물과 부작용 간 새로운 인과관계나 기존에 알려진 인과관계의 새로운 측면을 제시해 주는 정보를 뜻합니다. 즉 단순히 3건의 사례가 발생해서가 아니라, 합리적인 의심을 할 만한 정보가 있어서 조사를 진행하고 있다는 겁니다.

만약 '의혹'이 '사실'로 판명 난다면...

노보 노디스크의 주가는 10일(현지시간) 전일대비 0.06% 상승한 157.07달러를 기록했습니다. 상승 마감하기는 했지만, 같은 섹터에 속한 기업들의 주가가 일제히 상승했다는 점을 고려하면 부진한 셈인데요. 이번 소식이 투자심리에도 다소간에 영향을 준 것으로 보입니다. 이 비만치료제들은 노보 노디스크의 '효자' 약품이기 때문이죠.

아직은 조사 결과가 나오지 않은 상황이라 노보 노디스크에 대한 영향도 크지 않습니다. 그러나 노보 노디스크에게 불리하게 결론 지어진다면 주가도 꺾일 가능성이 있어요. 약품에 치명적인 결점이 있다는 건 제약사에게 직격탄이 될 수밖에 없으니까요. 게다가 유럽에 이어 다른 국가에서도 같은 의혹이 제기된다면, 노보 노디스크에게 가해지는 하방 압력은 더욱 강해지겠죠. 당분간 해당 이슈가 어떤 방향으로 풀려나가는지 지켜봐야겠습니다.