[딜사이트 류세나 기자] LG전자가 김상배 메사추세츠공대(MIT) 기계공학부 교수와 손잡고 차세대 로봇기술 개발에 나선다. 

김 교수는 2006년 도마뱀처럼 벽을 타고 오르는 스티키봇(Stickybot)을 발명해 세계의 주목을 받은 인물이다. 2012년부터는 MIT 생체모방 로봇연구소를 이끌며 4족(足) 보행 로봇인 ‘치타’ 시리즈를 선보이고 있다. 

LG전자는 MIT 생체모방 로봇연구소의 연구인력과 인프라를 활용해 로봇의 손이나 팔을 이용해 물체를 집거나 옮기는 물체조작 기술(Manipulation)을 연구해 차세대 로봇기술을 선점한다는 계획이다. LG전자가 보유하고 있는 감성인식과 내비게이션 기술에  4족 보행과 물체조작 기술 분야 권위자인 김 교수와 협업으로 상당한 시너지를 낼 것이란 게 회사 측 전망이다. 

LG전자와 김상배 교수는 지난해 말 연구과제 선정을 마치고 이달부터 본격적인 협업에 들어간다. LG전자 CTO 산하 로봇선행연구소에서 연구에 참여한다.

김상배 교수는 “글로벌 가전업계를 선도해 온 LG전자와 함께 일할 수 있어 기쁘다”라며 “우리의 삶을 향상시킬 미래 로봇을 LG전자와 함께 고민해 갈 것”이라고 말했다. 

박일평 LG전자 CTO(최고기술책임자, 사장)는 “세계적인 로봇공학자 김상배 교수와의 공동연구에 본격적으로 착수하고 보스턴에 로봇 연구거점을 마련함으로써 미래 성장동력인 로봇사업의 기술 경쟁력을 한층 강화하는 계기가 될 것”이라고 전했다. 

한편 LG전자는 미국 보스턴에 ‘LG 보스턴 로보틱스랩’을 설립한다. 로봇 인프라가 풍부한 보스턴에 거점을 확보함으로써 미래 로봇기술을 확보하는 한편 김 교수와 보다 긴밀하게 공동연구에 협력한다는 계획이다.