[딜사이트 최유라 기자] 제주항공이 호텔 사업과 IT 자회사 지분, 노후 항공기까지 잇달아 정리하며 약 2500억원 규모의 유동성 확보에 나섰다. 최근 실적 회복세가 뚜렷하지만 비핵심 자산을 선제적으로 현금화해 재무구조를 개선하고 대외 불확실성 확대에 대비한 경영 안정성을 높이려는 전략으로 풀이된다.

15일 금융감독원 전자공시스템에 따르면 제주항공은 종속회사인 퍼시픽제3호일반사모부동산투자(퍼시픽)의 호텔 사업 관련 자산과 권리 등을 애경그룹 계열사 마포애경타운에 540억원을 받고 양도할 예정이다. 양도 예정일은 내달 30일이다. 

제주항공은 호텔사업 진출을 위해 2016년 퍼시픽을 설립하고 2018년 '홀리데이 인 익스프레스 서울홍대' 운영을 시작했다. 초기 출자금(73억원)을 포함해 2017년과 2018년 각각 314억원, 292억원을 추가로 투입해 총 679억원을 투자했다. 

사업 초기에는 코로나19 여파로 부침을 겪었다. 2020년부터 2022년까지 적자를 지속하다가 2023년 영업이익 42억원으로 흑자전환한 뒤 2024년 63억원, 2025년 72억원으로 이익 폭을 키웠다. 매출도 2023년 164억원에서 지난해 209억원으로 27.7% 증가했다. 

업계에선 제주항공이 호텔사업의 실적 개선세가 뚜렷한 현시점을 엑시트(투자금 회수) 적기로 판단한 것으로 보고 있다. 실제 제주항공은 지난해 퍼시픽으로부터 투자금 중 150억원을 이미 회수했다. 또 올해 초 퍼시픽이 배당을 실시하면서 추가 자금을 회수한 가운데, 향후 호텔 자산 재평가가 이뤄질 경우 양도 금액이 추가로 늘어날 가능성도 있다는 게 회사 측 설명이다. 

퍼시픽은 이번 호텔 사업 양도 이후 사실상 존속 목적이 사라진다. 이에 제주항공은 향후 해당 법인을 청산한 뒤 양도 대금을 본사로 회수하는 절차를 밟을 것으로 예상된다. 제주항공은 "영업양도 완료 후 투자금 회수 및 운영 종료를 위한 후속 절차를 순차적으로 진행할 예정"이라고 밝혔다. 

이처럼 비핵심 자산을 정리해 본업의 실탄을 마련하려는 전략은 전방위적으로 확산되는 모습이다. 제주항공은 다음달 10일 IT 자회사 AKIS 지분 100%(780만주)를 모기업 AK홀딩스에 433억원에 처분할 예정이다. 오는 8월에는 항공기(B737-800NG) 3대를 1447억원에 매각한다. 비핵심 자산 처분이 완료되면 약 2500억원 규모의 유동성을 확보할 것으로 추정되고 있다.

이 같은 행보는 중동 리스크와 유가 변동성 확대 등 대외 불확실성에 대비해 선제적으로 유동성을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 올해 1분기 제주항공의 별도 부채비율은 849.6%로 지난해 말 807.9%에서 41.6%포인트(p) 상승하며 재무건전성 관리 필요성이 커진 상태다. 

실적은 개선 흐름이다. 올해 1분기 매출 4982억원, 영업이익 644억원으로 매출은 전년 동기 대비 36.5% 증가했고 영업이익은 흑자전환했다. 다만 과거 누적 손실 영향으로 이익잉여금은 여전히 마이너스(-) 상태로 결손금 332억원이 남았다. 

업계는 제주항공이 확보한 유동성을 재무구조 개선과 기단 현대화 투자 재원으로 활용할 것으로 내다보고 있다. 제주항공은 올 들어 B737-8 기종 2대를 도입했고 연말까지 5대를 추가로 들여와 원가 경쟁력을 높인다는 계획이다. 

제주항공 관계자는 "유동성 확보 차원에서 비핵심 자산을 매각했다"며 "향후 유입될 자금의 구체적인 용처는 현재로선 정해진 바 없다"고 말했다.